搭載自殺飛機的日本航母：花兩年打造，僅存活四個月

雲龍號是雲龍級的一號艦，是日本帝國海軍最後一級艦隊航母，也是最後一艘採用祥瑞動物命名的日本航母。

雲龍號航空母艦

日本海軍在1939年度計劃的丸四計劃（軍備補充計劃）裡面建造的航母只有新型裝甲航母大鳳號一艘，基本上日本海軍是希望在航母數目上能與美國相等就好，將建造的主要注意力集中在與美軍相差甚多的戰艦部隊上。但是在1940年美國通過了第三次賓遜案，準備建造三艘「埃塞克斯」型航母， 這又讓日美空母數量間失衡，所以在日本海軍後來制定的丸五計劃中，給新航母的建造案留了空間。丸五計劃中本來是要放入大鳳改級航母三艘，但是後來將其中一艘改成新型中型航母，這就是雲龍級的前身。

中途島海戰之後，日本海軍損失了四艘主力航母，因此在1942年對計劃進行了修正，決定建造大鳳級航母5艘和中型航母 15艘。因此，雲龍級被擴充到15艘。

原計劃批量建造雲龍級15艘，實際因戰局惡化導致資源和生產力不足只開工6艘，其中天城號和葛城號完工，笠置、阿蘇、生駒因戰敗而中止建造。受資源不足所困，天城和笠置使用的是未完工的2艘改鈴谷級(又稱伊吹級)重巡洋艦的主機，葛城和阿蘇則使用陽炎級驅逐艦的主機，所以航速比前幾艘要慢。

1944年時的雲龍號線圖

雲龍級航母基本上是以上一級中型航母飛龍號為基礎而發展，船體與飛龍號相去不遠，兩者亦可以算是准同級艦。本級艦的改良點，主要有艦橋的位置、升降機的數目與大小、舵的修正何妨空火力的提升等，在船體與甲板上與飛龍號都是使用相同的藍圖。

在艦橋位置上，飛龍號位於左舷的艦橋大受批評。原因有二，第一個是這樣煙囪在右舷，艦橋在左舷的布置會導致飛行甲板氣流不穩定，不利於飛機起降，第二個就是大多數飛行員都是右撇子，右撇子在開飛機時，對於右手邊障礙物的閃避能力較左手邊的好多了，也就是說，設在左邊的艦橋讓右撇子飛行員起降時感到不安。所以雲龍級就改回像蒼龍號一樣，把艦橋至於右舷煙囪前。在艦橋構造上，也比飛龍號大了些。

升降機部分，由於在甲板上開洞一樣的升降機是防禦的弱點，所以日本新造的空母，如大鳳級等都只有配備兩具升降機，一具置於機庫前端，一具就置於機庫後端，捨去中間升降機也減少了中間段機庫的通行不良問題。另外，由於戰機發展日趨大型化，雲龍級升降機的面積也增大以對應。甲板上減去了兩座收放式探照燈，並在左舷後側裝備一具可以隱藏到甲板下的 21 號電探。

艦載機本來的計劃是零式艦上戰鬥機常用12架，備用 3 架;九九式艦爆常用27架，備用3架；九七式艦攻18架，備用2架，合計常用57架，備用8架。後來，改裝新機種，就變成烈風艦戰常用18架備用2架，流星艦攻/爆常用27架，彩雲艦偵6架，總計常用51架，備用2架，但是其中6架彩雲艦偵必須露天系留在甲板上。

機庫部分也和飛龍號一樣是兩層，特別的是，本艦受了中途島海戰經驗的影響，在機庫壁上裝設了泡沫式消防裝置。另外，本艦也採用了不燃性塗料，並強化了機庫的通風性。還有，大量裁減舷窗，加強不沉對策。舵方面，因為飛龍型使用的一枚式舵評價不好，本級艦改用了橫列兩枚式舵。武器方面，與飛龍號相似，但是極力加強防空機炮裝備，最後達到了 25毫米三聯裝防空機炮21座，單管防空機炮30座的程度。預計在完成後要在艦首兩側裝上120毫米28聯裝防空火箭共6 座，但是實際上並未裝設。本來日本航母引以為常的習慣，在航母艦橋上裝設一具九四式高射裝置，在雲龍級上由於要在該處直接裝設（而非額外架設，像翔鶴級等都是後來架設在艦橋上的九四式高射裝置上）21號電探，於是把本來裝備在艦橋頂端的一具九四式高射裝置裝到了艦橋旁邊。另外，主桅上也裝設了一具13號電探。

由於戰時造船能力的限制，雲龍號航母一直等到馬里亞納海戰結束後才得以竣工。1944年8月，雲龍號與同級艦天城號航母被編成了第一航空戰隊，但是實際上，已經沒有艦載機和飛行員供他們裝載了。由於預計要搭載在其上的航空隊都在馬里亞納海戰中消耗殆盡，所以雲龍號也就只好作一艘沒有艦載機的空母。

雲龍號，1944年7月18日，自橫須賀出海公試的雲龍號，艦橋上已經安裝了21號電探，艦身塗裝了迷彩

1944年12月，戰局持續惡化，雲龍號也被派命向菲律賓進行緊急運送任務，當時裝載了特攻兵器「櫻花」和陸軍部隊的雲龍號，在18日離開吳港前往馬尼拉。 在19日下午4時35分，雲龍號在東中國海宮古島西北二百三十海里處遭受美國潛艇「雄鮭號」的魚雷襲擊，中雷兩枚，第一枚命中艦橋下面，造成機械故障，停止運作，第二枚則命中右舷前部，瞬間引發機庫內存放的特攻機櫻花連續爆炸（每架櫻花各有一顆載有炸藥1,200公斤的彈頭），數分鐘後前部大規模傾斜，艦長小西要人大佐下令棄艦，但是雲龍號卻在中雷後23分鐘即迅速沉入海中，帶著艦長小西要人大佐以下1,240名成員沉入大海，結束了它既短暫又悲慘的生涯。

日本 Pit-road 公司出品的雲龍號模型

該艦主要性能數據：

排水量：17,480 噸(基準)，20,450 噸(公試)

長×寬×吃水：227.35m×22m×7.86m

飛行甲板尺寸(長×寬)：216.9m×27m

動力：口號艦本式重油專燒鍋爐 8 座，艦本式蒸汽輪機 4 台，4 軸推進 152,000hp

航速：34.0 節

續航力：8,000 海里/18 節

火力：127 毫米雙聯裝高射炮 6 座，三聯裝25毫米高炮21座，單管25毫米高炮 30 座，120 毫米 28 聯裝防空火箭 6 座

艦載機：一七試艦戰(烈風)18+2，一七試艦偵(彩雲)6+0，一六試艦爆(流星)27+0

艦員：1,556 人