野生獵豹僅剩7100頭，瀕臨滅絕！

野生獵豹目前僅剩下7100頭野生獵豹，環保人士呼籲將其定義為瀕危物種。

肯亞馬賽馬拉國家公園，獵豹的一家在休息。

攝影：FRANS LANTING, NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE

撰文：Alexandra Petri

世界上速度最快的陸生哺乳動物正在與滅絕賽跑，關於獵豹數量的最新調查結果表明，這種已然稀少的大貓數量在未來15年內還會繼續減少53%。

「這真是太可怕了，」全球野生貓科動物保護組織Panthera的主席兼CCO Luke Hunter說道。「這種下降幅度太大，我們必須切實介入，採取行動解決問題。」

本周《美國國家科學院院刊》發表的一項研究表明，如今僅剩下7100頭野生獵豹。Hunter表示，這個數字與1975年研究人員對非洲大陸的獵豹數量的估算（14000頭）相比下降明顯。

此外，獵豹的分布範圍與歷史上相比已經劇減了91%——這種大型貓科動物曾經漫步在整個非洲大陸以及亞洲大部分地區，但如今它們的主要分布範圍僅僅局限在六個非洲國家：安哥拉，納米比亞，辛巴威，波札那，南非和莫三比克。獵豹已經幾乎在亞洲滅絕，僅有50頭殘存在伊朗這座「孤島」。

基於上述結果，研究作者呼籲將獵豹在世界自然保護聯盟紅色名錄上的保護等級從「脆弱」修改為「瀕危」。

「當這些大型食肉動物的數量以這樣的速度減少時，已經算作瀕臨滅絕了，」Hunter說道。

禍不單行

可能不出大家所料，人類是獵豹瀕臨滅亡的主要原因。

與其他大型食肉動物一樣，由於人類將荒野地區改造成耕地或牧場，獵豹也面臨著棲息地喪失的問題。Hunter表示，人們會因為獵豹可能會威脅到他們的牲畜而加以殺戮，即便獵豹基本不會對家畜下手。

一頭亞洲獵豹穿過伊朗Miandasht野生動物保護區。

攝影：FRANS LANTING, NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE

獵豹還是是車禍的受害者，是偷獵者的目標，甚至會為了滿足某些人的口腹之慾而死。不過獵豹最大的威脅其實是減少的獵物，例如羚羊、瞪羚、黑斑羚和疣豬。Hunter說這些都是獵豹的理想獵物，卻在許多地區被人類大肆獵殺。

「獵豹可謂是禍不單行：不但自身會被直接獵殺，在大草原上的獵物也會被人類殺戮，所以它們已經快要活不下去了，」Hunter說道。

威脅還包括有些人，主要在中東，豢養獵豹幼崽作為寵物的行為，進而導致了非洲北部非法交易獵豹幼崽的亂象。

加強保護

研究負責人、倫敦動物學會的Sarah Durant表示，有的獵豹已經生活在像國家公園這樣的受保護地區，這些地區更安全、更易接近，受到的威脅理應也更少。

但是Durant及其同事在最新評估中發現：有三分之二的獵豹生活在這類保護區以外，一部分原因是這類動物需要活動、奔跑的空間。

「我們的保護區無法再容納更多獵豹了……保護區可支持的獵豹密度已經到頂，」Durant說道。「獵豹生存的關鍵在於它們在保護區外的生存環境。」

由Panthera、倫敦動物學會和野生動物保護學會領銜的研究團隊希望，他們的調查結果能促使世界自然保護聯盟將獵豹的保護等級修改為「瀕危」。

肯亞，一頭獵豹和兩隻幼崽在凝望遠方。

攝影：FRANS LANTING, NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE

Hunter補充道，現在對非洲西部和中部的獵豹加以保護和促進繁衍可能為時已晚，因為這些地區的獵豹數量一直在下降。但在其他地區，獵豹數量快速回升仍大有可能。

若是能把保護等級改為瀕危能夠為該團體提供一個保護獵豹，扭轉其瀕危趨勢的平台。例如，募集到只有瀕危物種才能獲得的捐款，又或是與非洲政府對話並開展獵豹保護項目。

「我們真正的希望是，」Durant說道，「促使人們採取行動，跳出固有模式去考慮獵豹和景觀保護，眼光不再局限於保護區，而是讓更多群體參與與支持保護工作，並確保出台恰當的財政政策，讓人們能從工作中獲益。」（譯者：紅心之王）