真問真答：苗疆蠱毒是怎麼回事

所謂「蠱」，《春秋左傳》有云：「皿蟲為蠱，疾如蠱。」從字形及字面意思理解，「蠱毒」指的就是將「蟲」裝入器皿製作出的「毒物」。但與我們現代人的知識結構不同，古人眼中的「蟲」並不專指節肢動物，蛇、蟾蜍、壁虎等都可以稱之為「蟲」。另外，古人的醫學知識雜糅了巫術成分，對「毒物」的理解也帶有一種神秘主義色彩。舊時之所以恐懼蠱毒，除了因害怕毒物會破壞身體健康外，還因為蠱毒帶有強烈的詛咒意味，人們相信它可以迷亂心智。

「蠱」字的甲骨文（左）與篆文（右）

蠱毒並非苗疆所獨有，在其他文化佔據主導的省份，同樣存在蠱毒迷信。譬如，東晉文人陶侃的《搜神後記》中就有一段和蠱毒有關的傳說：「曇游道人，清苦沙門也。剡縣有一家事蠱，人啖其食飲，無不吐血死。游嘗詣之。主人下食，游依常咒願。雙蜈蚣，長尺余，便於盤中跳走。游便飽食而歸，安然無他。」

宋人鄭樵在《通志·六書略》中記載了造蠱的方法：「造蠱之法，以百蟲置皿中，俾相啖食，其存者為蠱。」清人閔敘在《粵述》中也記載道：「蠱葯兩江僮婦皆能製造，其法以五月五日聚百毒物於一器，聽以相會，其獨存者，毒之尤也。持以中人，無不立死。」這些例子說明了蠱毒迷信在中國境內流傳之廣。

苗疆蠱毒之所以惡名遠播，和當地的自然環境密切相關。中國的西南地區大部分被亞熱帶雨林覆蓋，盛產毒蛇、毒蠍、毒蛙等危險物種，還經常爆發一些苗疆特有的熱帶病（比如癥狀恐怖的寄生蟲病）。

反應清代貴州各民族社會文化狀況的《蠻苗圖說》插圖

古人有時既無法找到感染源，也無法通過藥物治癒，自然很容易曲解病因。再加上西南少數民族本來就有利用「毒蟲」製作毒藥的傳統，這就進一步勾起了人們對「下蠱」的聯想，並藉此編造出各類關於「苗疆蠱毒」的儀式和傳說。換言之，苗人的蠱毒文化很可能並非原生，甚至可能由漢地傳入。

在眾多關於苗疆蠱毒的歷史記載中，來自漢族的記錄最多，同時也最為獵奇。清人蔣琦溥的《乾州廳志》記載：「苗婦能蠱蟲殺人，名曰放草鬼。遇有仇怨嫌隙者放之，放於外則蟲蛇食五體，放於內則食五臟。被放之人，或痛楚難堪，或形神蕭索，或風鳴於皮膚，或氣脹於胸膛，皆致人於死之術也。將死前一月，必見放蠱人之生魂，背面來送葯，謂之催葯。病家如不能治，不一月人即死矣。」

清人田雯的《黔書》亦載：「苗狆欲致富者，多蓄蚺虺、蜈、蟆諸毒物於罌缶中，滴其涎沫於酒食以飼人。中之者絞腸吐逆，十指皆黑，吐水不沉，嚼豆不腥，含礬不苦，是其症也。」

有趣的是，無論漢人的記載還是苗人的傳說，幾乎都把下蠱的嫌疑指向了女性，跟歐洲中世紀迫害女巫的文化頗為呼應。在苗族的各類「蠱事」軼聞中，「蠱女」一般殘忍惡毒，經常會利用下蠱來暗害他人。但這些蠱女又常常帶有容貌俏麗、能說會道、心靈手巧、擅長家務等優良品質。苗地亦有諺語云：「好花偏生懸崖上，好女偏出葯（苗人一般習慣將『放蠱』稱之為『放葯』）家門。」蠱女這種表裡不一的特徵頗值得玩味。

被處決的女巫

事實上，今天對苗疆蠱毒文化的研究表明，雖然苗人的村落中確實存在蠱毒迷信，但並不存在規範統一的「下蠱」儀式。尤其值得注意的是，苗族社會對蠱女的認定常常以流言的形式呈現。苗人一方面相信周圍有人下蠱，一方面又認為蠱毒只有在避人耳目的前提下才能奏效。這就使得下蠱行為既不能被證明，也不能被證偽。

後人在調查整理苗疆蠱毒的真實事例時發現，假如哪家姑娘因貌美或家境富裕而多次拒婚，很可能會有嫉恨者散播她是蠱女的流言。在那個缺乏司法公正，秉承有罪推定的時代，這些女子假使運氣不佳，難免被處以囚禁甚至死刑。今天的電影、電視劇常以苗疆蠱毒為噱頭吸引觀眾，卻不知在數百年的歲月里，它實乃是苗族美好女子的無妄之災。