蘋果對於mac「瘦身」的迷戀，已經到了厭食症的程度…

撰文：Megan McArdle

這個教訓的本質是形式的極限——它正在影響升級周期，也很可能將影響蘋果的未來收入

隨著每款新機型的市場逐漸萎縮，科技公司每次發布的新革新可能就沒有那麼靚麗了

這個星期，我終於更換了那部忠誠服役達4年半的舊筆記本電腦。我不想贅述一連串導致這個決定的麻煩。就我決定替換舊的15英寸Macbook Pro這件事而言，唯一有趣的地方是我選擇的替代品：一部幾乎相同的Macbook，大約比舊的年輕4歲，但並非最新機型。有史以來頭一遭，我決定錯過一個升級周期，選擇購買一款像隔日麵包那樣正在打折銷售的舊款機型。

我不會說，我的換機決定絲毫沒有打折銷售的因素。但在過去的幾年裡，我忍氣吞聲地拱手奉送了很多銀子，因為在筆記本電腦的世界中，我屬於那種特別推崇高性能的用戶。我在筆記本電腦上打遊戲。我經常同時開啟十幾款應用程序，其中有兩三個是同時打開許多標籤頁的瀏覽器。我認為更快的處理器和更高的內存絕對值得擁有，並願意為此買單，因為它們能夠提高我的工作效率。

麻煩的是，這個升級周期不再提供這些東西。最新機型的處理器速度只比舊款快一點點，但你不能增添內存，而我需要更多的內存。相反，蘋果公司(Apple)正在專註於一些我根本就不在意的事情，比如讓筆記本電腦變薄——即使這意味著放棄我仍在使用的USB和SD卡介面，以及許多源自鍵盤的「操作」。正如一位朋友指出的那樣，蘋果對於瘦身的迷戀已經到了患上厭食症的程度。

摩爾定律的極限

但從根本上說，我的決定並不能證明蘋果的設計決策非常糟糕。相反，這個教訓的本質是形式的極限——它正在影響升級周期，也很可能將影響蘋果的未來收入。

幾十年來，我們一直在談論「摩爾定律」 (Moore』s Law)。這條經驗法則指出，晶元上的晶體管數量每18個月就會翻一番。更多的晶體管意味著更強大的處理能力。

在我使用計算機的早期歲月，這一點非常重要。每一代新計算機的性能均有巨大改進——更大容量的硬碟、更多的內存和更快的處理器。這些事情意味著，運行在這些電腦上的軟體能夠藉助所有這些新性能，迅速地開發出更多的花哨玩意兒。使用該軟體的人發現自己得被迫升級，因為軟體在舊系統上的運行速度慢得讓人難以忍受。

但是，我們正在抵達摩爾定律的極限。正如科技媒體Ars Technica的編輯彼得?布萊特(Peter Bright)最近所寫的那樣：「受散熱性能所限，時鐘頻率在很大程度上保持了穩定。每個處理器內核的性能只是在逐漸增強。相反，我們看到的是單個晶元包含多個處理器內核。在理論上，這有助於提升處理器的整體性能，但真正利用軟體中的這種改善可能是非常難的。」

筆記本電腦和手機的改進越來越多地來自更邊緣的功能：更清晰的顯示器，固態驅動器，更好的攝像頭，不同的埠集。相比之下，更強大的計算能力是一個通用的改進，它能為不同類型的用戶提供很多不同的好處。隨著舊設備慢得幾乎不能使用，這種更強大的計算能力將迫使用戶升級。更漂亮的附件或更纖薄的外形等因素不一定能夠誘使消費者湧向蘋果商店。

減緩創新速度

我們正在升級周期中見證這一幕。我的舊電腦服役了4.5年。就更換一台電腦而言，這其實是一個較短的使用周期；目前的平均周期大約為6年，這當然意味著相當多用戶的等待時間更長一些。同樣，就替換移動設備而言，消費者也在等待更長時間，部分原因是電信公司不再像過去那樣為新機提供補貼，以慫恿你簽署一份新合約。但我懷疑，另一個原因是，移動設備的改進速度不像以前那麼快了。我們過去每兩年升級一次手機，因為舊手機運行新操作系統，感覺就像是吃了高劑量的安定片一樣。現在，我們會一直等到手機無法充電的時候——如果可以更換電池，我們可能會等待更長的時間，因為我不願意花費數百美元購買一個更好的攝像頭，但失去了我的耳機插孔。

這可能是升級減慢的最主要原因。過去的處理能力改進意味著升級只有好處，沒有壞處。現在的改進大多與處理能力無關，經常需要你做出取捨。最新款iPhone比舊款更薄，防水能力更強。但要獲得這些好處，蘋果不得不放棄備受消費者喜愛的耳機插孔。

這幾乎不意味著科技公司將沒有生意可做。但它很可能減緩收入，反過來將減緩創新速度。只要當你相信消費者每兩年就會更換他們的小型設備，由此產生的龐大市場將補償所有的研發成本時，每年斥巨資推動大的革新才有意義。隨著每款新機型的市場逐漸萎縮，科技公司每次發布的新革新可能就沒有那麼靚麗了，另一種選擇是延長產品周期——只有當消費者準備更換上一款機型時，科技公司才會發布重大改進，一如蘋果Macbook Pro產品線採取的策略。

換句話說，個人計算設備正在完成轉變，從形式和性能每隔幾年就發生巨變的早期創新市場，轉變為一個類似於轎車等產品的成熟市場：是的，那個功能真不錯，但我可以等幾年再擁有它。

（本文內容不代表彭博編輯委員會、彭博有限合夥企業、《商業周刊/中文版》及其所有者的觀點。）

編輯：李辰旭稼、劉馨蔚

翻譯：任文科

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