有6千年歷史的物品上擁有幫助人類進入太空的技術？

6千年歷史的護身符

過去是通往現在的關鍵。這個科學箴言通常意味著古代世界的自然定律，現今依然能夠同樣精確地執行。這一點同樣適用於技術。一個有6千年歷史像是一個生鏽輪子的護身符，正為研究人員提供了一個跨越數千年相當奇怪的傳說。

正如華盛頓郵報(Washington Post)所報導，這個靠不住的、微小的、類似輪子的物體，不僅是一項遠遠超越當時技術的代表，而且它也正是帶領人類到星際的部分原因。

首先在35年前被在巴基斯坦梅赫爾格爾(Mehrgarh)地點的考古學家所發現，這枚護身符被送到在法國國家科學研究中心(National Center forScientificResearch)工作的一組物理學家。

決定仔細觀察覆蓋在令人厭惡的綠色表面上的奇怪腐蝕，研究人員使用強大波長的光線衝擊它，激發護身符的電子，並且造成它們放射出不同頻率的電磁輻射。

正如在自然通訊期刊(Nature Communications)上報導的，這項技術被稱為全域光激發光(full-field photoluminescence)，揭露了銅氧化物只能從顯微鏡看到的長滿刺的枝條。它看起來好像是在試圖用純銅做出護身符時，它的一部分在生產過程中與氧化合。

護身符畸形的性質和這些奇怪獨特的尖刺，暗示著用於製作護身符的方法是一個稱為失蠟鑄造(lost-wax casting)的過程，這個過程是冶金術的一項關鍵成長。

事實上，這個護身符是已知所找到的最古老失蠟鑄造樣品，而且它真正地促發了一場技術革命。它被用來製作刀、器具、以及國王、皇后、神和魔鬼的雕像。

向前邁進六千年，我們現在有NASA，它無疑地是地球上最高科技組織之一。在NASA成立58年以來，很容易看到已經是非凡的技術創新步伐。

然而，重要的是要記住，他們的大量科學與技術是基於相當古老的原則和方法。畢竟，牛頓描述力和重力的方程式，雖然不如愛因斯坦的準確，現今仍然在使用。

正如你可能已經猜到，失蠟鑄造甚至仍然被NASA使用。一種稱為包模鑄造(investment casting)的變體被用來生產能夠在太空惡劣環境中存留的設備。其中有一些現在在國際太空站，有一些被附著在好奇號(Curiousity)火星探測車。

所以我們有了它，一個像針線一樣的科學，從遠古的巴基斯坦到近地軌道，從過去行進直直地穿越到現在，毫無疑問地會穿越到未來。