科學家們正在權衡冥王星海洋中有生命的可能性

通過新視野號飛過冥王星時收集的數據，科學家們正在認真研究這顆行星上存在海洋和生命的可能性。

冥王星的水域

2015年7月飛行的美國航空航天局的新視野號航天器首先讓我們注意到了冥王星上有水的存在，一個假想的地下海洋被發現在這個冰冷的矮行星上。從那以後，經過持續研究這個行星的地形結構，進一步確認了冥王星上確實有水的存在。

這個地下海洋，據說它存在於冥王星的心形區域下面，被稱為斯普特尼克平原（Sputnik Planitia），是湯博-雷吉奧（Tombaugh Regio）區域的一部分。它是一個1000公里（621英里）寬的凍結地區，主要由氮冰，一些甲烷和一氧化碳組成。據研地球和行星科學教授William McKinnon所述，在這個下面是一個充滿氨的海洋。

生命的的標誌

在有水的地方，生命也有可能存在的可能性很大。在斯普特尼克平原（Sputnik Planitia），儘管有氨的存在，但McKinnon認為生命可能存在於這些凍結的水域。他認為在地球上，土壤中的微生物將氮轉化為氨，這對於製造DNA和蛋白質等是非常重要的。

一個完全覆蓋著冰殼的海洋中的生命，這些生命最有可能的是一些非常原始的有機體。

根據來自新視野號的數據，沿維吉爾谷地區的其他底層也發現了水的存在，在埃里奧特火山口的地區的西邊，維京地區和巴雷蒙特斯，這些區域都顯示出蘊蓄著水冰的跡象。這些區域延伸約450公里（280英里），這些水也可以維持其地表下。

但如果水是尋找地外生命的基礎，木衛二或許會有更高的可能性。