跟著「蛟龍」去尋寶：神奇的海底生物

4月12日，「向陽紅09」船搭載「蛟龍」號載人潛水器從青島起航，赴西北太平洋富鈷結殼區、雅浦海溝和馬里亞納海溝開展中國大洋37航次科學考察。「蛟龍」號此行帶著什麼任務？會有什麼發現？目前正在船上的新華社記者，將會不斷傳回最新消息。

馬里亞納海溝，聽起來很熟悉吧？沒錯，它是全球最深的海斗深淵。「向陽紅09」船正搭載著紅白相間的「小胖子」「蛟龍」號載人潛水器向那裡挺進，預計於22日凌晨到達作業區。

西北太平洋，浩瀚無邊，波浪翻滾……你聽到的是海的聲音，聽不到的是海底的秘密。

大洋深處有啥寶藏？

茫茫海底寒冷、漆黑、高壓，但其實也和我們陸地一樣，有著多種多樣的地形，高山、平原、洋脊、深淵……在海洋的不同地理環境下，居住著不同的海底生物。據國家海洋局第二海洋研究所研究員王春生介紹：海山區域主要生活著海綿、珊瑚等固著類生物，而海溝區域則多生活著魚、蝦、海參等游泳動物。

多深的海底仍有生命活動跡象？

曾經，人們一度以為600米深的黑暗海底就是無生命地帶。隨著深海考察的進行，這個觀念很快被顛覆。在1872-1876年英國湯姆森領導的挑戰者號環球科學考察中，科考人員在海底5500米處發現了生物。20世紀初、中期的深海考察，進一步證實了10,000米的深海海溝也有生物的存在。

海底生物咋分類？

科學家通常將深海底棲生物分為四大類——

微型底棲生物：身長在幾微米以下，如底棲細菌、底棲微藻及底棲原生動物等。

小型底棲生物微型：身長在250微米以下，如線蟲等。

大型底棲生物和巨型底棲生物：身長在250微米至2厘米之間，如多毛類。

巨型底棲生物：身長在2厘米以上，肉眼可見，比如常見的魚、蝦、蟹、貝和海參等。

越是生活在海洋深處、體型越小的生物，人類對其認識就越貧乏。科學家們估計海洋中有100萬-1000萬種生物，目前人類鑒定出的僅有23萬多種。

深海生物的一大顯著特徵就是由於長期不見陽光而導致眼睛退化。此外，由於海底的特殊環境，這些生物也煉就了一番靠抗高壓、耐低溫的本領。

↑生活於10000多米深海溝中的食腐端足類動物

↑生活於7000多米深海溝中的獅子魚

↑東太平洋熱液口的雪人蟹

那麼問題又來了……

沒陽光，能量來自哪兒？

除了植物在太陽光合作用下形成的生態系統，還有另外一種生態系統－－化能合成生態系統。

在深海的洋中脊熱液口附近，不斷噴出濃濃的黑色、白色或黃色的熱液流體，它們富含硫化氫和二氧化硫，可以給一些細菌和古菌提供養分，從而使低級生命如管棲蠕蟲有了食物，進而成為魚、蝦的美餐，這樣就造就了一個神奇的「黑暗生態圈」。

類似的情況還出現在海底的冷泉區。據王春生介紹，在冷泉區化能合成微生物是利用甲烷作為能量來源合成供其他動物食用的。

↑管棲蠕蟲 它們有雌雄之分，有心臟，流淌著鮮紅色的血液，然而它們卻沒有嘴巴和胃，也沒有肛門。

底棲生物樣品咋採集？

過去，海洋生物學家常採用拖網的方式來採集底棲生物樣品。但這種「一網打盡」的方法往往造成海底生物被意外進入網中的岩石、結核等磨爛，造成樣品不完整，使得生物學家難以進行種類鑒定。此外，「盲人摸象」的方法也使得樣品的具體採集地點及相關地理分布環境不得而知，導致研究難以深入。

海底照相攝像也有同樣的問題。由於拖體離底高度難以控制，因此照片分辯率往往較低，拍攝角度也欠佳，拍出來的上萬張照片里真正清楚的、好用的沒幾張。

如今，有了「蛟龍」號載人潛水器，依託其精確的定位、採樣能力以及能夠搭載生物學家實地抵近觀察的性質，顯著提高了生物學家鑒定樣品的能力，加深了他們對生物地理分布與環境的關係的理解。

「蛟龍」拍攝的海底生命長啥樣？

看圖吧↓

在2014-2015年「蛟龍」號試驗性應用航次中，王春生利用載人潛水器在2000多米的海底採集海綿時，意外發現海綿體腔內還有兩隻前所未聞的蝦，他將其命名為蛟龍擬萊伯蝦。

↑蛟龍擬萊伯蝦

「蛟龍」號的機械手雖然靈活，但一些「精明」好動的海底生物卻往往能輕鬆逃脫。如何抓住這些生物呢？海洋生物學家有自己的一套Lander（著陸器）系統，通過誘捕裝置來捕獲魚蝦及食腐類生物，同時還能測量海洋的溫度、鹽度等基本參數，併兼具照相、攝像功能。把Lander布放在海底兩三天，給它一個釋放指令後它就會帶著滿滿的戰利品自行返回。

這次大洋37航次科考，王春生帶隊的科學家們帶了可以布放到9000米深淵的Lander系統，這也是首次使用具備如此大深度的Lander系統。

「蛟龍」號和Lander系統將會捕捉到哪些深海活寶藏？讓我們拭目以待。

新華社記者：潘潔

編輯：王卓倫、白陽

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