斯里蘭卡採茶女代代相傳 錫蘭紅茶背後的辛勞
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環球時報特約記者 楊詩源
汽車行駛在斯里蘭卡中部山區。綿延的翠色茶山之中,不時出現幾點跳躍的色彩,或紅或藍,點綴在成片的茶樹中十分顯眼。當車輛行駛再近一點,你會發現,原來這些美麗的色彩都是辛勤工作的採茶女。她們多數眉心點著一粒硃紅色的吉祥痣,看見遊人,羞澀一笑,嫵媚極了。點吉祥痣的習俗,和印度許多地方無異。也無意間暴露了她們的「泰米爾人」的身份。這些泰米爾族採茶女來自南印度,信仰印度教。
被英殖民者帶到當地
據說在斯里蘭卡人心中,「泰米爾人」和「泰米爾採茶女」是兩個概念。原來,斯里蘭卡的泰米爾族多是歷史上人口自然遷徙而來,自古就生活在這座小島上;採茶勞工雖然也是泰米爾族,卻被稱為「採茶人」——她們主要聚集在產茶區努沃勒埃利耶等地,是在殖民時期被英國人帶來的。
英國殖民時期,英國人偶然發現錫蘭山區竟然是非常理想的茶樹種植場:這裡的海拔與日照賦予了最適合茶葉生長的條件。錫蘭高地紅茶與安徽祁門紅茶、阿薩姆紅茶、印度大吉嶺紅茶並稱世界四大紅茶。
可採茶工作辛苦極了,還需要眼光和技術。當地的僧伽羅族人怎麼都不願意干這苦差事。於是英國人只好從南印度帶來泰米爾勞工從事這項工作。她們種姓較低,在這裡繁衍生息,一代接一代地繼續著茶葉採摘的工作——也就是現在的採茶女族群。
被監工嚴格監視
採茶女尼古拉·卡拉姆就屬於這樣一個被英國人帶來的泰米爾家庭。此刻她正在辛勤勞作,雖然是早晨,汗珠卻從她的額頭滲了出來。採茶女都帶有一根測定採摘面高度的竹竿。採茶時,卡拉姆背上背著一個盛放茶葉的袋子,把竹竿按要求的高度橫置於樹冠、高於橫竿的才能採摘。不夠高度的新梢,留下以後再說,整個採摘過程全部手工完成。「這種工作方式是外祖母傳給媽媽,媽媽再傳給我們,一代一代往下傳承的。」卡拉姆告訴我們,採茶的要訣是「每次都要摘取頂部同一高度的嫩葉,一芽四五葉中過老的部分應採下後丟棄。」 「嫩芽和兩片葉子的組合,才是最好的茶葉。」採下的鮮葉必須保持完整,保證每一批茶葉的質量統一,並儘快送回茶廠進行乾燥處理。
我們拍攝時卡拉姆有一些緊張,眼角餘光不時注意一下不遠處的一名男性監工。她悄悄對我們說,這名監工負責監視採茶女們的一舉一動,確保她們幹活不會偷懶。「有的監工還不錯,但是有的特別凶。如果看到遊客和我們合影花費了許多時間,他會大聲訓斥。」——隨著茶園遊客的增長,遊客合影給的小費也成為採茶女一筆不小的收入。
採茶女們生活艱辛,卡拉姆每天從8時工作到16時,大約獲得不到10美金的報酬。沒有她們的辛勤的工作,就沒有「獻給世界的禮物」錫蘭紅茶。喝著香醇的紅茶,不知道消費者們能否想到,這茶葉背後的辛勞?
佛教國家的印度教徒
卡拉姆帶領我們來到她位於山上的家。十分簡易的房子一共隔開了3間屋,一間是卧室,一間是客廳,尼古拉·卡拉姆的兩個小孩正在客廳鋪好的墊子上玩耍。還有一間是廚房。卡拉姆的妹妹桑吉姆(也是一名採茶女工)正在廚房忙碌,炊煙從煙囪裊裊升起。卡拉姆介紹說她的丈夫不在家,在外勞作。外面的一小塊土地上種了一些蔬菜。我們看到,如此簡單的房舍,還種植了一些植物來裝點。「房子是朋友們幫著搭建的,」卡拉姆說,「我丈夫到森林裡,砍了一棵樹,然後有了現在這個小房子。」
卡拉姆的丈夫也是一名種姓較低的泰米爾人。這些被英國人從南印度帶過來的低種姓採茶女和斯里蘭卡的泰米爾族有本質區別。比如在內戰之前,上等階層的泰米爾人和僧伽羅人常通婚,但不論泰米爾族還是僧伽羅貴族都不會和低等的「採茶人」結婚。所以卡拉姆的丈夫也是「同等階級的人」。
這種社會習俗阻礙了他們往社會上層流動。「雖然我弟弟在念書,但很可能還是會從事差不多的工作。他上的是政府公立免費學校。」卡拉姆說。
在佛教國家斯里蘭卡,卡拉姆和丈夫篤信印度教。在努沃勒埃利耶,印度教神廟隨處可見。他們一家有時間就會去神廟祈禱,人生最重要的婚禮也在神廟舉辦。她指著結婚照說:「印度教廟宇如同子宮,隔離了邪惡,是令人獲得能量重生的地方。」
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