睡眠幫助記憶

科學家們在5月13日的《科學》（Science）雜誌上報告稱，發現在快速動眼睡眠(REM sleep)過程中的腦電波固化了小鼠的記憶。

科學家們以往懷疑快速動眼睡眠對於記憶很重要。但一直以來都難於研究快速動眼睡眠對記憶的影響，其部分原因在於科學家們往往採取喚醒人們或動物的方法——這一壓力體驗會以不同的方式影響睡眠。

加拿大麥吉爾大學的Richard Boyce和同事們採用一種更精妙的方法來打斷了小鼠的快速動眼睡眠。利用一種叫做光遺傳學的技術，研究人員阻斷了快速動眼睡眠過程中海馬內（與記憶相關的腦結構）稱作為θ波的腦振蕩。這種光觸控意味著小鼠在睡著的同時海馬中有較少的快速動眼睡眠相關θ波。

通常，學習後睡覺可幫助增強記憶。但研究人員發現，快速動眼睡眠擾亂的小鼠存在記憶障礙。相比不動的物體，好奇的小鼠會花更多的時間來檢查移動到一個新位置的物體。但在這種睡眠處理後，小鼠似乎不記得物體早先的位置，花同樣的時間來探究不移動的物體和新位置上的物體。這些小鼠在它們曾經遭受過電擊的地方也表現出較少的恐懼跡象。

在睡眠的其他階段干擾θ波則不會看到引起記憶障礙，表明在快速動眼睡眠過程中發生了一些特殊的事情。

早在公元1世紀，古羅馬雄辯家Quintilian就對睡眠的作用有過評價，「在睡了一覺之後，之前無法記住的內容突然間就清晰地出現在腦海中。很多人認為睡眠的過程正是導致人們遺忘的過程，但事實上，通過睡眠卻恰恰可以加強我們的記憶。」 2014年來自紐約大學醫學院，北京大學深圳研究生院的研究人員指出睡眠之所以可以促進記憶，是因為前者能促進大腦生長新的突觸，從而有益於記憶。這一研究成果公布在Science雜誌上。

在話劇《麥克白》（Macbeth）中，莎士比亞將睡覺描述為是「每一天生命的死亡，」但他有可能搞錯了。事實上，睡覺也許是讓我們的記憶鮮活完整的原因之一。2015年來自佛羅里達州斯克里普斯研究所(TSRI)的一項新研究整合神經科學和心理學調查，揭示出睡眠比莎士比亞想像的要複雜的多。發表在Cell雜誌上的這項研究表明，在動物模型中睡眠抑制了一些促進遺忘的神經細胞的活性，確保了至少有一部分記憶存留下來。

2015年Current Biology雜誌的一項研究表明，每天多睡一會兒有望逆轉記憶缺陷。科學家們通過不同途徑延長了記憶缺陷果蠅的睡眠時間（每天多睡三、四個小時），結果這些果蠅在記憶測試中的表現恢復正常。結果說明，睡眠在調節大腦可塑性中起到了非常重要的作用。雖然睡眠不能直接校正突變，但卻能使突變體的記憶力恢復正常。對於特定的神經疾病患者來說，增加睡眠可能是很有幫助的。

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