為什麼明朝皇帝也不能隨便廷杖大臣？

文/刀背藏身（簽約作者）

中國歷史上把百姓的屁股打開花的朝代很多，把大臣的屁股打開花的朝代，明朝算是最讓人印象深刻的一個。似乎只要明朝皇帝一發怒，就能在朝堂上扒了大臣褲子打板子，管你是飽讀詩書的文人名士，還是白髮蒼蒼的宿儒，都讓你皮開肉綻、趴在地上吃土。

這就是明朝大名鼎鼎的廷杖制度。既然稱之為制度，就不是隨隨便便可以進行的一項暴行。或許明太祖朱元璋當時只是一時之怒，開了明朝廷杖的先例，但隨著廷杖作為懲戒官僚的一項手段，被朱元璋的孝子賢孫們接納，廷杖這事在明朝也衍生了一些規矩。

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廷杖要走流程

皇帝打大臣屁股這回事算不得明太祖朱元璋的發明。東漢光武帝劉秀，隋高祖李淵，唐玄宗李隆基都在朝堂上打過大臣的板子，只是不像明朝一樣成為皇帝對付大臣的「保留動作」。在明代，廷杖發展出了一套固定的程序。要廷杖大臣，也要照章辦事。皇帝要先發出個廷杖的命令，司禮監太監出帖加蓋印信，交給刑科給事中審核，簽批後再交給東廠、西廠、錦衣衛去拿人。根據明崇禎年間大臣的觀察，不按這個流程走，拿不到刑科給事中籤批的駕帖，廠衛是不能廷杖大臣的。

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廷杖不是時時都用

明朝皇帝廷杖大臣也分時候，並不是每位皇帝都熱衷於打大臣屁股，也不是皇帝隨時隨地都會用上這個狠招。

朱元璋雖然是大明王朝廷杖的創始人，實際上洪武一朝廷杖這回事只出現過一次。洪武八年，刑部侍郎茹太素寫的奏疏太冗長又言多忤逆，朱元璋一怒之下在朝堂上將他廷杖了。其後，建文、永樂、洪熙、宣德幾朝都沒有再廷杖大臣。明英宗復辟之後，有大臣捲入政治鬥爭被廷杖除名，但總的來說明朝前期施行廷杖的次數並不多。

真正開始濫用廷杖是在明朝中期以後，幾位性情皇帝上台。明憲宗時期施行廷杖9次，被打的有70多人次；明武宗時候朝政被太監劉瑾把持，朝局一片混亂，1519年武宗皇帝要出遊被阻攔，一怒之下廷杖阻攔的大臣146人，直接打死了11人；嘉靖皇帝更是厲害，繼位之初因為大禮議之爭，廷杖大臣134人，打死17人，朝野震動。嘉靖皇帝在位期間，朝廷大臣動輒被杖，這也成了嘉靖統治大臣的一個殺手鐧。萬曆之後，廷杖之事在朝廷上也偶爾為之，但沒有再像正德、嘉靖兩朝那麼大規模，也沒那麼頻繁。明熹宗時候，魏忠賢把持朝政，十幾天的功夫廷杖了三位大臣。閣臣葉向高看不過去了，跟魏忠賢說，「幾十年都沒施行廷杖，十幾天的時間你就廷杖了三次，萬萬不可再行廷杖了。」魏忠賢迫於文官群體的壓力，也不敢肆意使用廷杖。

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廷杖有規矩

廷杖直接可以決定一個人的生死，負責廷杖的太監、錦衣衛也發展出一套專門的「打屁股」的技術，一個大臣的生死，往往不僅操控在下命令廷杖的皇帝手裡，也操控在負責執行廷杖的太監、錦衣衛手裡。同樣的廷杖四十，負責打板子的人可以讓你皮開肉綻而不上筋骨，也可以讓你皮肉完好，而筋骨寸斷，一命嗚呼，這裡面的水深得很。

廷杖之時，司禮監、錦衣衛的頭頭們在兩旁看著，打板子的人不僅要會察言觀色，還要看這些大人們的腳如何擺放。如果是兩腳分開如簸箕，那意思就是可以放囚犯一條生路；如果是足尖內斂，那這個囚犯就要往死里打了。司禮監、錦衣衛的頭頭們，也要揣摩皇帝的意思，是略施懲戒打打就算了，還是真的要讓被廷杖的大臣斷了生機。

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廷杖的反作用

明朝的皇帝想用廷杖的方式「殺一儆百」，來震懾朝廷。但明朝中期以後的政局，逐漸演化成皇帝與大臣「意氣相爭」的局面。大臣們抱著「文死諫」的高姿態，對於皇帝違背綱常的舉動動輒上書進諫，把矛頭直接指向皇帝；皇帝作為最高統治者，受得了群臣之間相互攻訐，卻受不了大臣們來干涉自己，管到皇帝頭上來了。再者，明朝文臣的勢力很強大，他們控制著輿論的導向，那些受到皇帝廷杖的大臣，往往能夠獲得朝野上下的同情，一旦控制朝局的「奸佞」下台，這些被廷杖的大臣就會成為「奸佞」的對立面被抬高身價，在世的人得到復職擢升，被打死的被追贈榮譽官職，子弟享受榮蔭入國子監讀書。

因此，廷杖的發展已經超越了皇帝當初的設想。到了明朝後期，皇帝越是想通過廷杖來懲戒文官，士大夫群體的反彈就越厲害。明代的一些文臣將犯言直諫、批評皇帝，視為搏名出位的一個手段，「一遭斥謫，意氣揚揚，目上趾高，傲視一世，正所謂意氣有加也。」皇帝對於一些大臣的心機也瞭然於胸，萬曆皇帝看到一些大臣的進諫，直接很不客氣地說，這是給皇帝下的圈套。正德朝的王陽明說得很明白：「為名與為利，雖清濁不同，然其利心歸一。」於是，在皇帝眼裡那些犯言直諫的大臣都成了投機分子，原本應該發揮監察作用的諫言成了擺設。

這樣一來後果十分可怕，皇帝不信任大臣，大臣不願意提建設性意見，朝堂之上的國事之爭，逐漸演變為意氣之爭。皇帝不能與群臣同心協力，共同治理天下，大明的江山怎能安穩長久？

參考文章：

1、吳晗《朱元璋傳》

2、徐春燕：《明代廷杖探析》，遼寧大學學報，2010年5月

3、曹國慶：《明代的廷杖》，史學集刊，1990年

編排：@二師兄

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※明朝大臣在接受廷杖之前 為什麼要先看看掌刑太監的腳？
※明朝的大臣 為何熱衷於被廷杖
※明朝大臣在接受廷杖之前 為什麼要先看看掌刑太監的腳
※清廷皇宮裡的互相傷害，皇妃慘遭褫衣廷杖，連死的理由都那麼離奇
※熊哥談史：明朝皇帝的保留動作——廷杖！
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