南極發現最古老精子:5千萬年 但並沒「卵」用

在南極洲的馬蘭比奧島上，科學家們意外發現了迄今最古老的化石精子，而且完好地保存在一個蠕蟲繭內。

化石形成過程示意圖。這種史前生殖細胞屬於環節動物門(Clitellata)生物，也就是和蚯蚓、水蛭是一家人，距今已經5000萬年，也就是地質歷史上的始新世(Eocene)初期，那時候馬啊羊啊犀牛啊才剛剛出現。

圖d-i展示的是化石中的一些精子片段，j中是一些細菌。精子因為其特殊性，很難長久保存，更別提形成完整的化石了，而這個化石之所以如此幸運，主要是因為精子在硬化之前，被保存在了類似膠狀物的繭壁內，包括0.025毫米厚的堅硬內壁和0.005-0.01毫米厚的海綿外層，就像昆蟲困在琥珀中。

但是不要胡思亂想，保存完好是一回事兒，但其中已經沒有任何有機物了，想像「侏羅紀公園」、「侏羅紀世界」那樣從中提取DNA並復活生物是不可能的。

化石發現位置。

去年，科學家還曾發現了一種古老淡水蝦的化石精子，距今已有1700萬年。就是它 來自5000萬年前的精子

科學家正在發掘。科學家正在使用光鏡和掃描電鏡、X射線層析成像顯微鏡對這個化石進行深入分析，希望能發現那個時代更多的秘密。

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