有點酸有點甜，5000年前的中國老啤酒

中國和美國的研究者們聲稱他們在中國中部發現了啤酒釀造設施的遺迹和一些穀粒。而且跟今天一樣，啤酒也是在聚會中用來活躍氛圍的。

考古學家們的發現和成分分析都發表在《美國國家科學院院刊》(Proceedings of the National Academy of Sciences)上。

在中國，酒的歷史源遠流長。用大米發酵的飲料可以追溯在9000年前，在鄭州以南100公里的賈湖遺址曾發現它們的遺迹。但是啤酒的來源一直撲朔迷離。在中國，關於啤酒的記錄最早出現在3250年前的商代。

然而來自斯坦福大學的 Jiajing Wang 和他的同事們發現了距今5000年的啤酒釀造設施(通過對這裡的陶器進行碳測定和分析得出)這些酒窖位於中國陝西，每個裡面都有一組容器：有廣口瓶，漏斗和一種兩耳細頸酒罐。研究者說這些東西曾經分別用來釀造，過濾和儲存啤酒。酒窖里還有一個燒陶爐，可能是用作保持釀酒廠里的溫度。

研究者們在這些容器內部發現了一層黃色的殘渣和一些穀粒。他們用刀片小心的刮下來或者放進水裡收集浮渣，並對它們進行分析。他們從中一共取出了541顆穀粒，其中488顆可以被辨認——大部分是小米，大麥和薏米，時至今日我們仍在使用它們釀酒。他們還發現一些植物塊莖的痕迹，比如百合和山芋。

其中三分之一的穀粒看起來已經經過了一些釀造過程。其中一些的表面出現了坑洞或者凹槽，這是麥芽釀造的典型特徵：發芽的穀物會釋放出酶，將澱粉分解為糖分，從而在表面留下坑洞和皺紋。其他一些則膨脹變形了，這是澱粉糖化過程的特徵：麥芽在水中加熱，使穀粒變形。

由於大麥在古代中國遺迹中很少發現，研究者們認為它剛被引進時可能是一種專門用來釀造啤酒和其他酒類的異域作物，後來才成為大宗農作物。Wang 說：「發現大麥很令人驚奇。這些啤酒的成分是中西傳統的混合——大麥來自埃及；小米，薏米和塊莖則來自中國。」

那麼啤酒的味道如何呢？Wang 說：「我的猜測是有點酸又有一點甜。酸味來自發酵的穀物，甜味來自塊莖。」

他們寫到，啤酒釀造出現的時機跟該地區村莊規模和社會複雜性的擴大相吻合。「就像其他酒精類飲料一樣，啤酒是最廣泛飲用和功能最豐富的飲品之一，它已經被用來協商不同類型的社交關係。」

他們在結論中寫道，也許這些啤酒促進了階級社會的誕生，是「中華文明的搖籃」。

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