漢朝崛起之謎：關鍵在於漢文帝的決策，先讓百姓發財而後再談強國
漢文帝登基的第一年，就對全國的地方官員進行了政績考核，考核的結果，河南郡郡守吳公名列第一。漢文帝讚許他的功績，提拔吳公到中央擔任廷尉（司法部長）。
吳公調任中央以後，向皇帝舉薦了一位青年才俊。這位青年才俊，正是洛陽人賈誼。於是漢文帝召見賈誼，任命他為博士官，並親切詢問他對國家大事的看法。
看來賈誼的回答讓皇帝有驚艷之感，因為年方二十的賈誼，居然在此後的一年之中做到了太中大夫，俸祿千石。
漢文帝也吃了一驚，想不到大家對小賈如此排斥，看來小賈在中央是無法幹下去了!於是外調他去湖南，當長沙王的太傅。這幾乎就是一個閑差，對於官場來說，小賈簡直成為廢人了。
這件事後來成為文人騷客關注度極高的話題：賈誼為什麼失意？他得罪了哪些人，以至於受到如此排擠？
後世的儒家知識分子，把賈誼的示意歸因於「木秀於林，風必摧之」。具體而言，首先是賈誼急於表現，得罪了老先生們。《史記》記載，小賈是博士中最年輕的，每次皇帝下詔詢問大家對某件國家大事的看法，老先生們還沒能打好發言稿，才思敏捷的小賈已經全部周到地解答完畢。如此表現，老先生們口頭上只好服軟，後生可畏，心裡卻難免不高興。
其次是賈誼升遷太快，導致同僚嫉妒從博士到太中大夫，不足一年的火箭式躍升，顯然讓在官場上很辛苦耕耘的同僚們義憤填膺了，而以軍功上位的老將軍門更是不滿，我們流血戰鬥換來的官位，你個小青年張張嘴就混上了？
誠然不可否認這種觀點有一定道理，然而官僚故舊的阻撓，雖能造成阻力，卻未必能改變漢文帝的態度。關鍵是漢文帝的態度如何？
李商隱詩云：「宣室求賢訪逐客，賈生才調更無倫。 可憐夜半虛前席，不問蒼生問鬼神。」漢文帝何以「不問蒼生問鬼神」？漢文帝絕非不關心「蒼生」的昏君，他為何只問賈誼「鬼神」事。潛在的原因，恐怕是漢文帝對賈誼的主張並不完全贊同。
賈誼第一次重大獻策，是鼓動漢文帝改制。這是儒家的禮儀重點，當年叔孫通做了一個簡易版本，解決了朝廷基本禮儀問題，但也就到此而已，因為儒家那一套繁文縟節，實在讓劉邦等漢初君臣提不起興趣。而賈誼所提出的改制方案，不但針對禮樂，還包括曆法、服色、制度、官名，幾乎可以說是將漢朝體制推倒重來的一攬子計劃。
賈誼的這項建議，讓漢文帝很吃不消。為什麼？漢朝建立以來，一切政策，都貫穿著實用主義思維，凡事都以促進發展經濟、改善民生為目的，最忌諱的是無事生非的擾民之舉。蕭何當年修建未央宮，稍稍華麗雄偉了一點，劉邦便覺得消受不起。漢文帝在位二十多年，沒有為自己修蓋一間宮殿，寶馬、好車、名貴服裝，毫無添置。當時時尚界流行的服裝款式是「長裙曵地」，但是漢文帝最寵愛的妃子慎夫人居然「衣不曳地」，為的是節約布料。漢文帝自己的陵墓中的隨葬品，也都是瓦器，金、銀、銅、錫，一概沒有。所以盜墓界的人士都不去打擾他老人家的安息，為什麼呀？一是仰慕他，一是曉得沒什麼可拿的，還不如一個土財主家裡有油水呢！
漢文帝如此節約，無非是考慮到百姓收入有限，上交的賦稅，作為天子要省著點花。花費少了，納稅人的負擔自然也就得以減輕。那麼先「富民」、後強國的漢朝發展路線，庶幾可以完成。
但是如果採納了賈誼的建議，改曆法、官制、服色，建立繁文縟節的儒家禮樂制度，必然有兩個結果：其一是花費大量賦稅在無關民生的形式建設上，其二是打亂現有秩序，干擾百姓安居樂業的局面。
所以賈誼的儒家主張，與主張與民休息的朝廷主流黃老思想嚴重不符，漢文帝自然難以接受，只好表示謙讓不敢當，事實上是否決了賈誼的建議。
改制建議之否決，是賈誼仕途上第一次重大挫折，為他後來的外調埋下伏筆，不過事情還在繼續發展。第二年，賈誼給漢文帝上了一份關於農業問題的建議書。
建議書的前半部分，賈誼引經據典，大談農業的重要性，這固然不錯。但在後半部分，賈誼所提出的建議，卻讓漢文帝再次無語。賈誼是這麼說的：
「農業為本，工商為末。所以我認為，應該強制工匠商人，改行務農。則積蓄自然充足，百姓也安居樂業。陛下在這一點一直猶豫不覺，實在可惜！」
在這封建議書中，賈誼繼續在兜售儒家的那一套，不過這一會不是禮樂制度，而是抑制商業。對於這一點，漢文帝就更不能苟同了，雖然農業的確重要，但漢初以來，從來就沒有一個皇帝或丞相說要強制商人去種田，而是推行自由政策，鼓勵百姓依據具體條件，各自尋找致富之路。如果按照賈誼的主張，強制工商階層都去務農，那還不亂了套。
實際上，從漢高祖到漢文帝，推行了大量促進農業生產的實惠政策。
漢高祖劉邦做了三件事。其一是頒布了招攬流浪人口回歸故鄉的優惠政策，把老百姓在戰亂期間失去的田地、房子還給他們，讓他們回家安居樂業。其二是發動了一場廢奴運動。戰爭期間，許多老百姓因吃不飽飯而自賣為奴婢，現在全部釋放為自由人。其三：秦朝稅收制度是「泰半」， 泰就是太，太半就是一半還多。漢高祖收多少，田賦改為十五稅一，什麼意思？農業稅（也就相當於今天的個人所得稅，因為當時的百姓主要收入就是農業）是百分之六點六七，加上其他附加稅收，也不到百分之二十。
漢文帝繼位以後，一是繼續減稅：農業稅（個人所得稅）再減一半，從十五稅一到三十稅一，也就是是百分之三點三三，算賦（人頭稅）也由每人每年120錢減至每人每年40錢。二是減輕徭役：成年男子的徭役減為每三年服役一次。
上述措施，遠比賈誼的「強制商人務農」來得實際有效。
對於工商業，漢文帝的態度也頗為積極，至少是「重農不輕商」。他先是開放山林川澤資源，放手讓百姓發家致富。文帝後六年，開放為國家壟斷的所有山林川澤，准許私人開採礦產、利用和開發漁鹽資源，結果，民間資本空前活躍，漢朝的商業、手工業、礦業、漁業空前繁榮，老百姓的腰包也鼓了起來。
後是廢除了關卡。漢代在軍事重鎮或邊地要塞，都設以控制人口流動，檢查行旅往來。出入關隘時，要持有「傳」（通行證），方可放行。文帝十二年，取消出入關的「傳」，直接降低了商業運輸成本。
由此看來，漢文帝在經濟問題上與賈誼的態度，又是截然相反。既然道不同，那麼自然不相為謀，賈誼的退場也就順理成章了。
所以賈誼的失意，是他個人的不幸，卻是漢初百姓的幸事。倘使賈誼主政，所謂「文景盛世」，恐怕要夭折於襁褓之中了。
那麼賈誼在史冊上，為什麼又會享有那麼高的聲譽呢？首先是因為後世文人對他個人的同情。如李商隱，他自己也失意潦倒，難免就借賈誼這杯酒，澆自己的塊壘。更重要的原因，是因為漢武帝以後的中國社會，乃是儒家思想的一統天下，對於賈誼這位早期的儒家思想鼓吹者，需要有所拔高。
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