太空採礦，不再只是夢想
作為歐洲第一個籌備太空採礦的國家，盧森堡近日宣布了以開採近地小行星上的礦石資源為目的的「太空資源」長期項目，並希望為此建立更完備的法律規範。而就在半年前，美國簽署了《美國商業太空發射競爭法》，賦予了美國公民太空探礦的合法性。
雖然太空採礦還沒有變成現實，美國商業太空立法的出現，讓夢想照進了現實。與其他國家相比，美國太空立法時間最早，調整範圍也最廣，其商業太空法律框架和制度體系成熟完善，成為促進空間活動商業化健康持續發展的有效手段。
人類首個太空採礦立法誕生
2015年11月25日，美國總統奧巴馬簽署了《美國商業太空發射競爭法》，旨在鼓勵發展航空航天經濟，為商業化太空開發行動提供法律上的支持。該法賦予了太空採礦的合法性，明晰了太空資源的私有財產權，意味著私企開採太空資源和進行商業用途在技術上成為可能的基礎上，又獲得了法律上的權利。
《美國商業太空發射競爭法》主要包括商業發射、太空資源勘探與利用、商業遙感和商業太空辦公室4部分內容，涉及太空探索的方方面面。
商業發射部分規定了發射許可、太空飛行參與者賠償、司法管轄權、空間許可權、軌道管理、共識標準、安全規則等方面的內容;並表示美國在未來十年將加強對國際空間站(ISS)的維護，確保國際空間站的壽命從2020年延長到2024年，確保相關商業計劃和科學實驗正常進行;還規定將取消對太空創業公司的諸多限制、簡化許可審批流程等，以促進和發展太空經濟。商業遙感部分規定了年度報告及更新報告的提交要求。另外，該法還對旨在促進商業太空行業發展的商業太空辦公室進行了詳細的職責規定。
商業太空法規定美國公民可以擁有、運輸、使用及銷售任何在太空商業活動期間獲得的「小行星資源或太空資源」。一些支持太空採礦的企業稱該法的重要性堪比1862年鼓勵開墾西部土地的《宅地法》，有望創造新經濟模式。美國共和黨和民主黨都支持私人企業開採和擁有太空礦產資源。眾議院科學、太空和技術委員會主席Lamar Smith稱，該法為美國的私人航天企業提供了保障，它們也能反哺國家，確保美國處在航天科技的最前沿，激勵下一輩航天人探索外太空。包括美國行星資源公司和深空工業公司在內的太空採礦擁護者高度讚揚了商業太空法的通過，認為該法的通過開啟了人類文明傳播到地球以外的偉大進程。
為太空採礦立法提供國際借鑒
雖然在商業太空法中，美國聲明該法不代表美國擁有任何天體的主權、專有權、司法管轄權、所有權等，但不可否認的一點是，美國這一國內立法繞開了國際法。1967年10月10日生效的《關於各國探索和利用包括月球和其他天體的外層空間活動所應遵守原則的條約》中有關「不得據為己有原則」規定，各國不得通過提出主權要求，使用、佔領或以其他任何方式把外層空間據為己有，但是對太空私產權並沒有任何定義。聯合國相關機構2014年底才開始討論太空採礦立法問題。美國這種繞開國際法的立法行動，把太空商業財產權的問題擺在世人面前，本質上是對《外層空間條約》中「不得據為己有原則」的單方面解釋和實施。美國鼓勵其私營商業太空企業在月球或其他行星上「宣稱領地」，必將促使世界各國加快制定出台相關的類似太空法案。
太空資源與海底資源將成為人類未來礦產資源開發利用的兩個重要方向。美國商業太空法具有重要的借鑒意義，可以為其他國家參與聯合國相關機構關於太空採礦立法方面的治理，以及未來各國空間立法提供可參考的框架和內容。中國是世界上第三個實現載人航天飛行的國家，但太空立法由於種種原因仍然嚴重滯後，尚無真正的太空法律。與此同時，現有規範性文件遠遠無法滿足中國履行國際條約義務、保障國家安全、規範市場經濟條件下航天活動商業化、勘探開發太空資源以及開展國際合作的需要。從美國的經驗來看，商業太空活動的發展與私營化密不可分，私人企業是太空活動充分發展的催化劑。鑒於美國的空間實力、國際影響力，以及其商業太空法中對太空採礦合法化的規定，為了中國在未來的太空資源開發利用及外層空間秩序中更好地維護本國利益，我國也應當加快太空立法的步伐，並且還應當更積極地參與國際空間法的制定。
(作者單位：國土資源部信息中心)
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