彼得-席夫：美國經濟患「肥胖症」，特朗普不是好大夫

20世紀的民粹運動要求廢除關稅，而今天的民粹運動則希望恢復關稅。但是，特朗普並非討論用關稅取代收入稅，他只是希望在現有的稅收結構上增加關稅比重。主流經濟學家辯解稱：這只會讓美國的經濟問題更加複雜，並使美國經濟競爭力大大減弱。特朗普要求徵收關稅的做法不會讓美國失去的工作回來，它只會增加美國經濟的稅收負擔，這樣甚至會摧毀更多的工作。如果我們要取消100年前的協議，我們也需要取消收入稅。

但彼得-席夫在文章中寫道，「如果用關稅來取代收入稅，我會辯解：『關稅的負擔更小，關稅是一種更簡單的稅收形式，不需要大量的會計、律師、納稅申報員。如果我們要撤銷收入稅，我們也應該撤銷其它大部分聯邦稅尤其是工資稅和房地產稅。』但是，這些我們都沒有討論。」

彼得-席夫表示，美國的貿易赤字並不是因為糟糕的交易，而是糟糕的法律。簡言之，美國對企業主及他們的僱員所徵收的稅收量及管制已經讓美國公司不可能與國外的對手競爭。他指出：「低收入並不是成功的貿易平衡的唯一方式。美國在19世紀、20世紀成為占支配地位的出口國，當時美元強勢、我們的工資收入達到頂峰、我們的工人享受著世界最高的生活水平。」

彼得-席夫繼續寫道，「強大的經濟體通過質量、創新、效率和靈活競爭。這些能力被政府政策扼殺，這些政策與貿易協定無關，與國內政策息息相關。我們需要廢除這些法律。貿易赤字並不是問題，他們只是問題的結果。問題在於主要由收入稅資助的龐大的政府，這使美國變得沒有競爭力。」

但是，僅僅靠關稅不可能帶來由直接稅所產生的所有稅收。要靠消費稅生存，美國需要讓聯邦政府大幅「瘦身」。美國經濟最大的問題就是患了「肥胖症」，龐大的政府機構及其開支讓美國經濟稍一「運動」就氣喘吁吁。

然而，彼得-席夫寫道，「特朗普並沒有誓言要讓政府『瘦身』。相反，他要讓政府變得更大。他沒有說要削減政府的總體開支，包括像社會保險這樣的『特權』特朗普發誓不會觸碰。」

彼得-席夫指出，「要讓美國再次變得強大，我們需要重新創造從一開始就讓美國變得強大的自由市撤境。」

他繼續寫道，「與特朗普的政治言論相反，我們的貿易夥伴並沒有占我們的便宜，我們在占他們便宜。他們給了我們產品，我們給他們的只有我們的債務。他們用自己的稀缺資源(土地、勞動力和資本)製造商品讓我們享用，而我們只是憑空「變出」不值錢的美元。但是，多年的過度管制和徵稅導致貿易赤字的累積，使美國從全球最大的債權國變為債務國。我們曾經由強大的儲蓄支持的高薪工業經濟已被掏空，取而代之的是一個疲弱、舉債融資的低薪服務業經濟。」

彼得-席夫表示，「如果關稅可以取代我們的個人和公司稅、工資及房地產稅，那麼，美國將變得更有競爭力。然而，對進口商品徵收關稅而對改善企業效率環境什麼也不做只是意味著美國消費者的價格將會大幅提升。」

關稅或銷售稅會提高消費者所需商品的成本，這一點似乎特朗普忽略了。如果特朗普意識到這一點，他或許會給出相反的論點：如果我們能將關稅和收入稅減免結合起來，美國人也會有更高的收入來支付更高的價格。但是即使收入上漲，更高的價格無疑會導致消費降低、人們會更多地進行儲蓄，尤其是如果我們允許匯率由自由市場決定而不是美聯儲。如果我們希望資本能重建我們的工業，更多的儲蓄及更少的支出正是我們所需要的。只靠保護性關稅並不會起作用，尤其是當我們沒有多少工業可以保護的時候。

彼得-席夫最後指出，「我們真正應該批評的是那些允許美國繼續在自我毀滅的道路上走下去的人。」

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