有沒有「孤獨」的恆星，不屬於任何星系？

宇宙中主導的力量是萬有引力，在引力的作用下，宇宙中的物質存在著不同的層次結構。我們經常說恆星組成星系，星系進一步組成星系團，就是指這種層次結構。所以原則上恆星不一定非要存在於星系中，星系也可以在星系團之外。

那麼實際上是怎樣的呢？恆星起源於分子雲的坍縮。在星系的引力場下，分子雲的密度要比星系之外大很多，這就是恆星形成的溫床。如果有某種觸發，比如超新星、密度波、星系合并等，恆星就可以大量地形成。在星系之外，也有極端稀薄的氣體存在，但是通常處於電離的狀態，這也是為什麼我們的宇宙是透明的。也就是說，星系外的氣體很稀薄而又很「熱」，通常是無法達到恆星形成的條件的。

從形成的角度來說，恆星基本都從星系中誕生。但由於恆星自身還在不停地運動，有非常小的一部分恆星的速度會超過星系的逃逸速度，從而飛出星系。另外在兩個星系發生合并時，在潮汐力的作用下，也會有相當比例的恆星被甩出星系，形成類似「星流」的結構。不過典型的星系中有上千億顆恆星，零星的孤立恆星還有可能被星系俘獲，所以粗略地說，幾乎絕大部分的恆星都處於星系內。

對於星系來說，其產生的條件也類似，一個外在的吸引中心非常有助於坍縮。通常這些外引力場是一些不發光的暗物質暈。在現在的宇宙學觀點下，這樣的暗物質暈大量地存在著，星系團位於大的暗暈中，而星系位於小的暗暈中。所以星系的產生並不決定於它是否在星系團內。和恆星類似，動力學的原因也使得星系能夠進出星系團。實際觀測的結果顯示，大部分星系的周圍並沒有同伴，也就是說它們並沒有處於星系團內。所以，處於星系團中的星系反倒是少數。（作者：王喬）

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