宇宙最早潛在孕育生命的行星可能是富碳行星

如圖所示，這是藝術家繪製的宇宙早期一顆富碳行星環繞一顆類似太陽的恆星運行。

騰訊太空訊 據物理學網站報道，地球包含著硅酸鹽岩石、鐵內核，以及表面分布著水和生命，這是我們所理解孕育生命的綠色星球，但是宇宙最早潛在孕育生命的行星卻迥然不同。目前，最新一項研究表明，宇宙早期的宜居行星是富碳行星，包含石墨、碳化物和鑽石。天文學家通過搜尋罕見的恆星類型，可能發現這些鑽石行星。

該研究負責人、美國哈佛大學研究生納塔利-馬什安(Natalie Mashian)說：「這項研究表明即使某顆恆星擁有太陽系內一小部分碳，也可以存在環繞其運行的行星。我們有充足的理由認為外星生命類似於地球生命，是以碳元素為基礎，因此這也暗示著宇宙早期可能孕育生命。」

宇宙早期主要是由氫和氦構成，缺少碳和氧等生命必需的化學元素，僅在第一顆恆星以超新星形式爆炸之後，播種形成第二代恆星，形成行星結構，生命孕育才成為可能。

納塔利和她的研究生導師、哈佛-史密森天體物理中心阿維-羅卜(Avi Loeb)教授檢測分析了一種獨特的古老恆星類型，它被稱為「富碳、貧金屬恆星(CEMP)」，這種缺少金屬的恆星僅包含太陽十萬分之一的鐵元素，意味著這些恆星形成於星際空間廣泛播種重元素之前。

羅卜教授解釋稱，它們是早期宇宙化石級恆星，通過研究它們，有助於我們理解宇宙中行星和生命如何最初孕育形成。雖然與太陽相比，CEMP恆星缺少鐵和其它重元素，但是這些恆星擁有更多的碳，遠超出科學家對這一時期恆星的預期。相對豐富的碳元素將影響行星形成，蓬鬆的碳灰塵微粒聚集在一起形成黑色焦油狀星球。

從一定距離進行觀測，這些富碳行星很難與類地星球區分開來，它們的質量和尺寸大小較為接近，天文學家必須檢測其大氣層，從而發現它們的真實屬性，類似一氧化碳和甲烷的氣體將包裹這些獨特的星球。

納塔利和導師羅卜指出，使用凌日方法搜尋CEMP恆星周圍的行星非常有必要，這是一種實用方法，將發現早期行星如何形成於年輕宇宙時期。目前，這項最新研究報告發表在近期出版的《皇家天文學會月刊》上。（悠悠/編譯）

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