為什麼你比別人冷？

當溫度低於60華氏度（譯註：約15攝氏度）時，有些人可以從容應對嚴酷的冬天，而另有些人則似乎需要飲杯咖啡。「正常」體溫並非事情的全部。

大多數人認為人類的平均溫度為98.6度（譯註：約37攝氏度），但其實是，「正常」體溫因人而異。有些人天生比別人冷，有些人則相反。但體溫並沒有講述事情的全貌。

我們通常認為某些群體的人比其他人冷。例如，女性通常比男性冷；上了年紀的人往往比年輕人要冷。年紀大的人往往比年輕人體溫要低，但還要考慮其他的解釋。可能是隨著年齡的增長，我們的血管壁失去彈性，這會導致循環不良。如果身體血流不暢，四肢往往是冷的。另一個可能的原因是儲存身體熱量的皮下脂肪稀疏。還有其他病症也會讓你覺得冷，如甲狀腺病症(可以讓你無法控制你的體溫)，高血壓或者糖尿病。

另一類經常感到「冷」的是女性。有趣的是,研究發現,女性的中心體溫（97.8華氏度）一般高於男性(97.4華氏度)，但她們的四肢通常比男性的四肢要冷。1998年，猶他大學的研究人員發現，男人手的平均溫度是90華氏度[1],而女人手的平均溫度是87.2華氏度。相差3度之多!似乎溫差不是太大，但對男人來說，女人的手（或腳）摸上去感覺很冷。

對這種差異的一個可能的解釋是，女人的機體努力使身體的重要器官保持溫暖，而將四肢的熱量帶走。它們是怎麼做的呢? 一種解釋是，男人往往有更多的肌肉，而女人往往有更多的脂肪。而肌肉產生熱量，脂肪儲存熱量——因而腹部的溫暖舒適是以四肢的溫度為代價的。

有沒有一群人可以很好地承受寒冷呢？因紐特人常年在嚴寒的氣溫下生活。的確，研究已表明：因紐特人往往比生活在其他氣候下的人身形矮小，這樣，他們的身體才能更好地保存其中心溫度。四肢短小，血液在體內流動的區域就較少，這樣就可以保暖。

那麼，老人和婦女在寒冷的時節如何保暖呢？新的研究表明：動物藉助於它們的皮毛保暖，從中我們有許多可學之處。

譯註：[1]攝氏度＝（華氏度－32）÷1.8

（原作者：Chanie Kirschner；編譯：Nhzy Julie)

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