為什麼要有男人？科學給出了答案

知識 06-16

在許多物種的繁衍過程中，雄性對生殖的唯一貢獻就是提供精子。生物學家對此一直存在困惑：為什麼進化選擇中會存在這種無情的效率呢？

現在，英國的科學家給出了一個解釋：雄性在一個叫做「雌雄淘汰」的過程中發揮重要作用，能夠幫助物種抵抗疾病和避免滅絕。

為什麼要有男人？科學給出了答案

科學家們認為在一個無需兩性交配產生後代的系統里——例如全雌性的無性繁殖，對大量繁衍後代來講有效率多了。

然而，於星期一出版的《自然》雜誌上的一個研究表明，在雄性為了被雌性選中進行交配繁殖而相互競爭的雌雄淘汰過程中，物種的基因庫會得到升級，種群的健康水平也會提高。這有助於解釋為什麼雄性的存在是很重要的。

假如缺少這種選擇——當無需兩性交配或者沒有必要為交配進行競爭時，種群的基因會變弱，物種會變得容易被淘汰。

本次研究的領導者，來自英國東安格里亞大學的教授馬特·蓋奇說：「雄性之間為繁殖進行的競爭有極大的好處，因為這提高了整個種群的基因健康。」

「雌雄淘汰機制通過充當『過濾器』的角色，把基因突變中的有害因子過濾掉了，使種群得以繁榮和在長期中維持生存。」

幾乎所有多細胞物種都進行兩性繁殖，但它的存在實在難以從生物學上解釋，蓋奇如是說，因為兩性繁殖有很多壞處——包括產生的後代中，只有女兒那一半才能夠再繁衍。

他說：「為什麼物種會浪費這麼多精力在兒子們的身上呢？」

在他們的研究當中，蓋奇的團隊用超過10年的時間觀察擬谷盜屬麵粉甲蟲的進化過程。在實驗室環境下，每個實驗組的自變數只有一個，即每一代成熟甲蟲群體中雌雄淘汰的強度。

雌雄淘汰的強度由極度強烈（90個雄性競爭10個雌性）到無雌雄淘汰（一夫一妻制配對方式，雌性沒有選擇，雄性也無需競爭）不等。

經過7年的繁殖，科學家對約50代的樣本觀察後，結果顯示：有著高強度的雌雄淘汰機制的群體更加強壯；在近親交配的條件下適應性更強。

但是，在雌雄淘汰強度弱的或者根本不存在淘汰機制的組別中，群體的健康狀況下滑嚴重而且在第10代就全部滅絕了。

（凱蒂·凱蘭報告；安德魯·羅氏整理；編譯：Chandevampire；via yahoo）

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