蝦蟹有毒嗎？

一般來說，蝦蟹自身是沒有毒性的。大多數被歸因為蝦蟹的食物中毒事件，要不就是蝦蟹不幹凈或是腐敗了，要不就跟蝦蟹完全沒有關係。

但有些螃蟹是有毒的。例如銅鑄熟若蟹（Zozymus aeneus），這種蟹有時會擁有外源性的致命毒素。曾有研究發現，琉球石垣島出產的銅鑄熟若蟹體內含有高達2000mu/g的麻痹性貝毒（1mu毒素，能花15分鐘毒死一隻20g重的小鼠）——這絕對算得上是大殺器。

目前，人類發現的有毒的螃蟹基本集中在海蟹當中（河蟹怎麼會有毒呢）。所含毒素大致上分三類：麻痹性貝毒、河豚毒素和菟葵毒，前兩種來自於藻類，後一種來自於海葵。有毒蟹類體內所含的毒素常常不止一種，但含量、比例不穩定，會隨產地、季節不規則的改變——畢竟毒素來自於外界。

然而，人類一直沒有發現像蜘蛛、蜈蚣、黃蜂那樣能夠自己製造毒液的甲殼亞門動物。

如今，終於有了零的突破。

一篇剛發表在《自然》雜誌上的論文，重新描述了一種1987年就被發現的槳足綱（Remipedia）動物——圖倫冥府蝦（Xibalbanus tulumensis）。人們重新發現了這種外形像蜈蚣的動物，能像蜘蛛那樣用毒液捕食。

圖倫冥府蝦生活在加勒比海尤卡坦半島上，與大海連通的鹹水洞穴（Anchialine Caves）中。它的屬名「Xibalbanus」來自於瑪雅神話中死神掌控的地底恐懼之地 Xibalba，而屬名後面的種加詞「tulumensis」告訴我們它的發現地點是圖倫。目前，學界對它的屬名尚有一些爭議，包括《自然》論文作者在內的一些科學家主張將其命名為穴泳蝦（Speleonectes）。但冥府蝦這個名字顯然更加帥氣一點，於是我在此擱置科學上的規矩與爭議，就稱它為圖倫冥府蝦。

2007年，有研究者發現圖倫冥府蝦的前爪擁有注射針頭般的結構。因此引發猜測，這種動物是否會注射些什麼東西？這個猜測被證明是正確的。這種槳足類動物的身體內擁有製造毒液的機制，它們會把毒液通過前爪注射進獵物的體內。

研究人員還分析了它們的毒液。其中含有一些在響尾蛇蛇毒中發現過的消化酶和一種麻痹性的神經毒素，後者的結構與2010年才從毒蜘蛛中發現的一種毒素極其類似。科學家推測，圖倫冥府蝦的神經毒素能讓獵物停止運動，之後在消化酶的作用下，受害者的血肉會變成一杯奶昔。

毒液在甲殼亞門以外的節肢動物中非常常見，比如蠍子和蜈蚣。但為何征服了大海的甲殼動物中幾乎沒有自己生產毒液的種類？目前這還是一個迷。有科學家推測，這或許和甲殼動物的食性更加寬泛有關，靠毒液捕食的動物食性相對專一，不像甲殼動物那樣選擇多樣。

圖倫冥府蝦的毒液對人體的影響有多大？這還很難說。有不少洞穴潛水者死得很神秘，科學家不知道槳足類是否要為此負責——但或許瑪雅人知道。

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