中國空軍醞釀全球最大預警機，竟然與俄總統專機同型
俄羅斯生活新聞網援引俄內閣消息稱，俄羅斯與中國將於6月底簽署共同研製寬體客機的協議，這是2014年普京訪華時簽署的合作項目的一部分。據俄貿易工業部消息，該項目將由俄聯合飛機公司與中國商飛組成合資公司承擔，將以俄伊爾-96為藍本，預計於2025年交付運營。
遠程寬體客機主要是指航程6000公里以上、起飛重量200噸以上的飛機。目前飛機的長度最長不過六七十米，因此寬度對飛機載重量是非常重要的。對民用航空而言，除了安全性、舒適性之外，經濟性是運營中最重要的一個因素，遠程寬體客機的載重量越大，相比之下，其每公里的耗油量相對越小，可有效降低民用航空公司的運營成本。
據波音公司預測，未來中國將需要6000架左右的客機，其中遠程寬體客機大約在1000架左右，另外還有眾多這個規模的貨機，這些飛機如果全部進口，以現在波音787單億近2億美元計算，大約就需要2千億美元，如果加上後勤保障、零備件等方面的支出就更多，所以對於中國來說，勢必要研製自己的大型寬體客機，它不僅可以實現民航客機的國產化，也可以通過這種飛機的研製，帶動航空工業的技術升級。
中國曾有自主研發運十幹線客機的經驗，但是不足以支撐中國當前研發新的大型客機。從C919首飛一再延遲來看，這或許是中國最終選擇與俄羅斯聯合研發更大的寬體客機的主要原因。而在2006年，俄羅斯方面出於對中國飛機競爭力的擔心就曾提議以伊爾-96飛機為基礎搞聯合研製。之後又在2008年提議中方參與俄羅斯MC-21客機項目，但是中方對此一直很冷淡。
伊爾-96是蘇聯在伊爾-86基礎上研製的一種寬體客機，1988年首飛，1993年投入商業運營，最大起飛重量為250噸，採用四發PS-90A大涵道渦扇發動機，常規三級客艙布局情況下，可以載客235人，2級布局為262人，全經濟艙的情況下，可以載客300人，在載客262人的情況下，航程為11500公里。伊爾-96客機也有貨機型-伊爾-96-300它換裝了推力增大的PS-90A-1發動機，在載貨70噸的情況下，可以飛行9000公里。
從中俄官方的言行分析，此次中俄研製的遠程寬體客機應該是基於伊爾-96客機的新一代飛機。而實際上蘇俄早就有伊爾-96客機的升級計劃，就是伊爾-98客機，主要提升目標就是用兩部大推力渦扇發動機替代現有的4部發動機，從而大幅提高飛機的經濟性。但是因為缺乏經費，這個計劃一直處於停頓狀態。中國媒體曾報道稱，C919總體項目投入將高達2000億元（合293億美元），資金優勢明顯，完全可以與俄羅斯技術形成優勢互補實現共贏。
對俄羅斯來說，伊爾96客機的失敗在於，仍然無法有效佔領國際市場，到目前為止僅僅賣出30架。唯一令俄羅斯人自豪的是，伊爾96客機成為了俄羅斯總統的專機。但是卻發生了在國外機場出現毛病無法起飛的尷尬。因此要想佔領中國民航市場，伊爾96的難度也是相當大。不過與之前的圖154和圖204客機一樣，伊爾96所具備的優勢可以被中國空軍所接受。
西方發達的航空強國在研發軍用預警機、加油機、海上巡邏機時幾乎都是用民航客機做載體。比如美國的E-3預警機、E-8戰場監視飛機、KC-135加油機、RC-135偵察機、以色列「費爾康」預警機，都是改裝自C-135/波音707這對「孿生兄弟」；美國P-8巡邏機、「楔尾」預警機，改裝自波音737；日本E767預警機，改裝自波音767；美國KC-10加油機，改裝自道格拉斯DC-10；歐洲A330MRTT加油機，改裝自空客A330客機。中國空軍也在蘇聯圖-154M型客機基礎上研製出圖-154MD電子戰偵察機。
中國軍事媒體引述專家評論稱，相對於全重150-200噸的美製E-3、國產空警2000預警機，260噸以上的伊爾-96戰略預警機，如果搭載中國具備世界領先水平的數字陣列雷達，極有希望成為全球最強大的預警機。另外伊爾-96的價格比空客、波音同類飛機便宜約1/3，是空中加油機、軍用貨機、反導飛機乃至空中戰略指揮所的理想平台。
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