在全年高溫地區，它們建了空調房

在澳大利亞的卡卡度草地上散布著許多大小不一、形狀各異的白蟻垤（dié）。有的高逾數米，有的低矮。蟻垤大多2米高，最高的能超過6米。

其中，羅盤白蟻的蟻垤最為特別，幾乎構成了公園的一大天然景觀。

外表粗糙，好像上窄下寬的墓碑，都是南、北面窄，東、西面寬。僅讓最少的表面接受陽光照射。

每個土墩裡面是一個白蟻城，那可是幾百萬隻白蟻的家園。在炎熱的地方，墩內有通道和通風口，一個土墩通常能住50年之久，厚牆使食蟻動物和其他敵人不易侵入。

白蟻有1700個不同的種類，卡卡度國家公園裡有150多種白蟻，大多數不為人知。

白蟻一直被誤認做螞蟻的同類，實際上它們更類似於蟑螂。螞蟻及白蟻能利用昆蟲的排泄物以及有機碎片，培植真菌，以供整個蟻群食用;一些螞蟻還有馴養昆蟲的技能，它們以聰明的手段與昆蟲建立合作關係，舔食其蜜露，建起自己的 奶牛場 。（關於螞蟻放牧請在文章後面點擊「閱讀原文」）

白蟻中鼎鼎大名的羅盤白蟻，其巢穴是沙子、動物糞便與睡液混合後粘固而成。

巢穴的形狀取決於建造它的白蟻的種類。穴內向外的通道由白蟻監管打開或關閉，以控制巢內的溫度。白蟻的巢穴能達到驚人的牢固，若人們想把它們從原建築處移開，有時不得不動用炸藥。

令人神奇的是，不管穴外溫度一年四季怎麼變化（當地全年氣溫都很高，月平均最高氣溫33°C 到42°C 之間），但巢穴內無論是夏冬晝夜，溫度始終保持在30°C 左右，調溫能力簡直可以和現代空調相媲美。

上圖來自澳大利亞旅遊局

聰明的羅盤白蟻築巢時就考慮到溫度的調節了。在中午，蟻垤較窄的面向著太陽，以免巢內過熱。在早上和晚上陽光最弱時，蟻垤的寬面朝向太陽，以便吸收最多的熱量。並根據溫度的變化，阻斷或擴大巢穴內的通道，以調節氣流。

這就像人類開關窗戶來調節室內溫度一樣。這樣，巢內的溫度可保持在30攝氏度左右。羅盤白蟻築巢，巧妙並充分地利用了太陽能。

建築學家們從羅盤螞蟻的巢穴構造中得到啟示，認為人類也可以模仿羅盤螞蟻，建造有自然通風系統，自我調溫的房子。當然這需要對住宅所處的地理位置、氣候條件、材料以及構造進行全方位的考慮。國外曾有這樣的設計：房子隨著太陽旋轉 ，充分利用太陽能，將太陽能充分吸收和存儲。

小小白蟻，尚能巧用自然資源，何況人乎？

關於卡卡度國家公園

卡卡度國家公園（Kakadu National Park）是澳大利亞最大的國家公園，面積131.6萬公頃，位於澳大利亞北部地區達爾文市以東220公里處。1981年列入世界遺產名錄，1987和1992年擴展範圍。

這裡生態系統複雜獨特，有沖積平原，低洼地帶和高原，為那些大量的珍稀動植物提供了優越的生存條件。有的物種在這裡已經延續4萬多年。

這裡有許多岩洞，洞內的壁畫、石雕以及人類生活遺址，表現的是從遠古開始人類的生活方式。1972年以前，這裡還是一片不為外界所知的土著人居住地。數百名土著人仍然過著石器時代群居的原始生活。

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