傳統中國家族為什麼沒能留下多少像樣的財產

文史 07-03

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文/浦頓

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中國有漫長的農業社會，這種社會的生產組織，始終是以家庭而不是個人為單位組織的。家庭越大，在競爭中的優勢也越多。

等到子女們長大，家裡積攢的財富，往往要進行一次分家。慣例是，女兒由於出嫁，沒有任何繼承權，財產則在兒子們中間進行分配，核心的原則是做到公平，即每個人要分一樣多。

有朋友到英國遊玩，看到像電視劇《唐頓莊園》中那樣美麗氣派的莊園，在英格蘭有很多，往往有幾百年的歷史。他問了一個問題：中國傳統社會那樣發達，為什麼中國家族留下像樣的財產不多呢？

傳統中國家族為什麼沒能留下多少像樣的財產

英劇《唐頓莊園》宣傳照

我曾看過蘇州的園林，比如拙政園，規模也很大。但是梳理拙政園的歷史，你會發現現在的拙政園基本上是1951年重修的。

拙政園最初是16世紀初官場失意的御史王獻臣所建，王死後，他的兒子賭博將園林輸給了徐家，拙政園從此開始了流浪，它幾次被官方沒收侵佔，也遭到多次破壞，以至於後來的拙政園與當初的王家，沒有任何關係。

傳統中國家族似乎並不在意這種宅院的傳承，今年隨著旅遊事業的發展，各地的「故居」大為增多，但是仔細觀察，你會發現很多都是今人重修。很多人對這種人造古迹很不滿，但是我認為這是一個好的開始：我們終於開始重視財富的傳承了。

傳統中國家族為什麼沒能留下多少像樣的財產

拙政園

中國有漫長的農業社會，這種社會的生產組織，始終是以家庭而不是個人為單位組織的。家庭越大，在競爭中的優勢也越多。

等到子女們長大，家裡積攢的財富往往要進行一次分家。慣例是，女兒由於出嫁沒有任何繼承權，財產則在兒子們中間進行分配。核心的原則是做到公平，即每個人要分一樣多。賈平凹的新小說《極花》寫了一個兄弟分家的場景，連買來的媳婦，也被算作了財產。

這種處理財產的原則，很不利於財富的增長。成功的大家庭，總是盡量延緩分家，往往修築大規模的院落，兒子們在「老爺」的統領下，盡量和諧相處。

但是，這一分裂的時刻最終還是會來臨，如果「老爺」不能在身前對財產做出合理的分配，在他死後，兒子們往往會為爭奪財產爭得頭破血流。

相比之下，英國作為世界上最早進入「現代」的國家，有著悠久的財產繼承的傳統。一個男人的財富，按照法律，1/3屬於他的妻子，剩下的他完全可以自主決定。

他可以對幾個子女進行平均分配，但是更多的情況是，他會選擇一個最能幹的兒子，把家產全部傳給他，這樣財富就會發揚光大。如果他不喜歡自己的兒子，他可以立下遺囑，把財富贈與任何一個他喜歡的人。

我們在英國的影視作品中，經常會看到這樣的情節：某個主人公，突然接到通知，繼承了並不太熟的親友的財產，一夜暴富，年紀輕輕就擁有了可以實現自己夢想的第一桶金。

這種方式，如今已經演變為全球公認的繼承原則。儘管各國法律有區別，但是核心原則卻是一致的：一個人在他活著的時候，對自己所掙得的財富，有完整的處理權。

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