「方術」的來歷與內容

「方術」是中國古代用自然的變異現象和陰陽五行之說來推測、解釋人和國家的吉凶禍福、氣數命運的醫卜星相、遁甲、堪輿和神仙之術等的總稱。日常生活中所說的方術，起源於原始社會的巫術。較早的文獻記載中，《史記·秦始皇本紀》：「悉召文學方術士甚眾，欲以興太平，方士欲練以求奇葯」;《史記·扁鵲倉公列傳》：「太倉公者，齊太倉長，臨淄人也，姓淳于，名意。少而喜醫方術。」至《後漢書》，始為《方術列傳》，為數十名方士作傳，有「漢自武帝頗好方術，天下懷協道藝之士，莫不負策抵掌，順風而屆焉」之類的話語。

方術作為一門獨立的學術科目，它具有自己獨特的研究對象。《漢書·藝文志》中最早談及了這一內容，將其分為四類，分別命名為「醫經」、「經方」、「房中」和「神仙」，認為它們「皆生生之具」，這前一個「生」是動詞，後一個「生」是名詞，「生生」即延長生命之意。《漢書·藝文志》還將數術之屬分為六類，分別命名為「天文」、「歷譜」、「五行」、「蓍龜」、「雜占」和「形法」。之後，方術在歷史發展進程中，逐漸形成了以辟穀、服食、導引、行氣、房中術、存想、煉丹等為主要內容的系統結構;而且在文化上確立了「別樣」的意義和價值：消解世人對綿長時間和廣闊空間的恐懼，代表世人反抗虛無、對抗命運的積極姿態，彰顯世人對終極問題和彼岸世界的追求和熱衷。可以說，方術是「科學思維的萌芽同宗教、神話之類幻想的一種聯繫」。

「方術士」、「方士」、「術士」各自是指什麼?他們與「巫師」有何關係?

方術士、方士、術士，很多人常常認為他們是一樣的，然而事實並非如此。方術士一詞最早見於《史記·秦始皇本紀》，未記載其具體職能;方士的職能是以醫經、經方、房中和神仙為己任，負責治病救人，乃至讓人長生成仙;術士則以天文，歷譜、五行、蓍龜、雜占及形法為己任，負責預測吉凶禍福，並提供化解之道。由此可見，三者是不同的，卻又同出一宗——古代巫師。

漫漫歷史長河中，方士、術士在不同時期具有不同的特徵。在戰國，方士及巫覡，專事服食與祭祀，他們只有術而沒有理論，與諸子百家相比較，黯然失色。秦漢時期，方士多是皇帝求長生的一種工具。及至唐代，方士的各種方術都得到了長足的發展，方士重視外服丹藥，內鍊形神，逐漸形成了內丹修鍊術。總體來看，方士是游離於出世與入世之間的或潛心修鍊或荒誕怪迂的一類人。

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