邁錫尼短劍，領先中國幾個世紀的青銅武器

美索不達米亞平原的遺址，曾出土了大量的青銅武器。這些早期的青銅兵器已經相對完善：不僅刀身結實，而且已經出現了以骨制或木製的「柄片」夾合而成的刀柄。其做工精細，樣式極多。從出土的文物來看，這些武器的刀鋒都隱約透著一股寒氣。

美索不達米亞出土的早期青銅兵器

美索不達米亞平原被認為是青銅武器的發源地。直到公元前17世紀左右，美索不達米亞的青銅冶煉技術就開始由向周圍傳播了。其西至地中海，向北則到達歐洲中部。包括希臘、邁錫尼文明，都傳承了美索不達米亞的冶煉技術。其中最令人驚嘆的，莫過於出土的邁錫尼短劍。此時也大致與中國武王伐紂的時代相當，所以也有一些人認為，西北的周人是靠著西方穿來的新式青銅武器擊敗了商人。

邁錫尼短劍

這些出土的邁錫尼短劍不僅造型獨特，且刀身上多鑲有由金、銀及烏銀製成的裝飾，圖案精美，乃至於在經曆數千年後依然清晰可見。上面或有花紋，或描繪狩獵及戰爭的場景，刀身經過打磨形成短且粗的尖刃，鋒利無比。而這些武器，也為邁錫尼文明的強大武力提供了保證。

哈爾施塔特文明曾盛行於歐洲的大部分地區，是青銅時代後期與鐵器時期的過渡。他們所作的匕首，稱為「藝術品」也毫不為過。刀身修長平滑，說明當時的冶煉和鍛造工藝已大為進步。刀柄細長呈圓柱形，柄末端延伸出了兩個「觸角」，這是早期的哈爾施塔特匕首。

哈爾施塔特匕首

哈爾施塔特匕首較邁錫尼匕首有較大不同。首先形狀上，刀柄不再是圓柱形，而在柄中央凸起一個小球，柄末的「觸角」變成更精美的裝飾。其最大的亮點，是此時刀身的材質已經過渡為鐵。刀身鍛造得極為纖薄，鋒利異常。哈爾施塔特文明後期，鐵制匕首已大量出現。

哈爾施塔特的鐵制匕首，但其刀柄仍為青銅材質

除此之外，在今義大利地區的伊特魯里亞文明，也開始從青銅武器向鐵制武器過渡。這些青銅武器，刀柄呈圓柱形，形制多樣，刀身多為扁平葉狀。

義大利出土的伊特魯里亞青銅匕首

伊特魯里亞匕首主要有三種形制：1.刀身扁平呈葉狀，雙邊開刃；2.刀身較直，整體呈錐狀；3.從刀柄至刀尖逐漸變尖，呈刺狀，刀身的末端延伸出柄腳，用以裝置刀柄。

到了公元前6世紀——公元前3世紀，伊特魯里亞已經開始使用鐵作為刀身的材質，同時刀柄仍為青銅製，刀身與刀柄以鉚釘固定。這一點與哈爾施塔特文明所著的匕首類似。

伊特魯里亞鐵匕首

早期的羅馬人從伊特魯里亞人手中學到了鐵的冶煉技術，這成為羅馬崛起的一個重要基礎。到公元前五世紀左右，這些羅馬士兵操持著鐵制武器在戰場上披荊斬棘。而當時中國還未統一，春秋戰國的軍隊還使用著青銅武器。羅馬憑藉其勇猛無比的戰士與富有組織的軍制，以強大的軍事力量將伊特魯里亞文明從義大利南部驅逐，並建立了持續千餘年的羅馬帝國。

羅馬短劍

在公元1世紀左右，匕首已成為古羅馬軍團的基本裝備之一，佩戴上腰帶的左側。羅馬匕首通體鐵制，一些則以獸骨、象牙或者青銅、鐵制柄片夾住延伸出的柄腳，再以鉚釘將兩柄片固定。

早期的羅馬匕首，柄頭多為圓形；其後通常是扁平或月牙形。一部分匕首會鑲嵌金、銀等貴金屬，十分華麗。但到僅僅兩百年光陰，羅馬匕首就淪為了羅馬後備軍使用的裝備，在羅馬正規軍中則開始銷聲匿跡。

直到公元5世紀羅馬帝國滅亡，歐洲其他地區的民族開始為豐沃的土地遷徙。許多日耳曼部落開始入侵不列顛，這些人被稱為撒克遜人。撒克遜人對撒克遜刀情有獨鍾。在中世紀初，這種擁有數百年歷史的撒克遜刀被歐洲人廣泛使用。

撒克遜刀與其他前窄後寬、或者均勻的刀身不同，它是前寬後窄單刃開鋒，刀尖異常的尖銳。最長的撒克遜刀長達76厘米。

撒克遜刀

撒克遜小刀與撒克遜刀形狀如出一轍，但一般僅有15厘米左右，且刀身上以金銀和銅繪有華麗的圖飾，刀柄常為木製。

撒克遜刀也好，小刀也好，都是用於近身格鬥的武器。在中世紀文學中，儘管撒克遜刀未能得到與劍、矛等相媲美的尊重，但依然享有盛譽。尤其是撒克遜小刀，在中世紀早期長達近六百年的歷史中，為撒克遜人、維京人和法蘭克人廣泛裝備。直到12世紀初，這種流行了六百年的撒克遜小刀才被歷史所淘汰。

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