「苟利國家生死以」，為什麼是「以」不是「矣」？

知識 08-18

問題

「苟利國家生死以」的最後一個字為什麼不是「矣」？

A：

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這句話是用典。

據《左傳·昭公四年傳》記載，鄭國著名政治家子產在鄭國推行了一種叫「丘賦」的軍事賦稅，遭到了國內很多人的反對和辱罵。有人把這些聲音轉達給了子產。子產堅定地說：「苟利社稷，死生以之。」

「苟利國家生死以」，為什麼是「以」不是「矣」？

日本京都大學所藏元刻本《附釋音春秋左傳註疏》書影。

這裡「苟」指如果。「死生」是「偏義複詞」。偏義複詞是古漢語中為了湊雙音節節奏而在真正想說的詞旁邊放上一個與句義無關的反義詞的一種常見的語法現象。比如說成語「世態炎涼」，其實就是「世態」很「涼」的意思，跟「炎」沒有關係。在這裡，「死生」就是「死」的意思。「以」指用。這個意思是「以」的本意。

這句話連起來就是說如果這種賦稅對政權有好處，那麼就寧死也要推行它。後來，「死生以之」就成了一個文獻中非常常見的成語。

「苟利國家生死以」，為什麼是「以」不是「矣」？

林則徐

圖片來源：weibo.com

「苟利國家生死以」這句話最初出自林則徐《赴戍登程口占示家人》其二。這組詩一共兩首。全詩如下：

（其一）

岀門一笑莫心哀，浩蕩襟懷到處開。

時事難從無過立，達官非自有生來。

風濤回首空三島，塵壤從頭數九垓。

休信兒童輕薄語，嗤他趙老送燈台。

（其二）

力微任重久神疲，再竭衰庸定不支。

苟利國家生死以，豈因禍福避趨之。

謫居正是君恩厚，養拙剛於戍卒宜。

戲與山妻談故事，試吟斷送老頭皮。

林則徐在鴉片戰爭戰敗後受到遷怒，被道光皇帝撤職遣戍新疆，其政治生涯至此基本終結。此詩即作於發配途中。林則徐在詩中還幫皇帝貶謫自己找了個借口，謙稱自己「力微任重」，只做過一點微小的工作。「以」與下聯的「之」都是文獻中常見的虛詞，故上聯以「以」作結，而「死生以之」的「之」則被省略掉了。

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