《什麼是科學》序二

作者饒毅（北京大學講席教授、理學部主任）

責編 劉小編

要回答「什麼是科學」，既困難又容易，既簡單又複雜。

這個問題，可以是一般知識性問題，也可以有很深刻的含義。

中小學就開始學習的，是科學。科學工作者每天研究的，也是科學。

科學的概念如何提出？人類歷史何時有科學？如何判斷什麼是科學？

科學可以很有創造性，也可以是日常工作，應該是後者多於前者；科學家可能因為很聰明而有所成就，也可能因為很刻苦認真取得成績，而且後者可能比例高於前者。

這是從事具體科學研究的人可以馬上想到的。

北京大學的吳國盛教授長期關注和研究科學的起源和科學的歷史，在本書中再度提問並嘗試回答「什麼是科學」，對於過於講求實用主義的當下，很有意義。

本書從現代中國人的「科學」概念及其由來講起，然後追根溯源進入西方語境，以幫助我們理解希臘理性傳統與現代數理實驗框架之下「科學」的真實內涵、邊界和獨特性，最後又回過頭來落腳於「傳統中國的科學」。

作者如此安排論述邏輯和書寫結構，透露出這本著述對「中國科學」的關注。換句話說，吳國盛先生不一定是想通過這本書對「什麼是科學」給出一種自洽而完備的哲學定論，而是回到歷史深處，還原並呈現出科學最為本源的面貌，以此引發中國人反思並糾正自己對科學的長期誤解。

作為科學哲學家，吳國盛教授並不囿於從各種諱莫如深的哲學理論中尋找「科學與非科學的邊界」。在他看來，科學的指稱一直都是清晰而明確的，只不過，「什麼是科學」這個問題的提出背後，有著更為複雜的文化傳統和社會心態等問題。

除了所謂「李約瑟難題」引發「中國古代到底有無科學」這一曠日持久的爭論，中國人對科學的誤解其實更多體現於一種功利主義取向。很多人不了解科學是人類探索、研究、感悟宇宙萬物變化規律的知識體系的總稱，是對真理的追求，對自然的好奇。還有些人，希望中國「不打好地基就建樓」，急切要求將研究轉化為應用，甚至譏笑和抨擊基礎科學研究。

在此背景下，科學精神一直未能進入我們的文化內核，未來必定還有很長的路要走。而科學探索所要求的誠實、懷疑、開放、寬容、求真、合作等等，也都是中國社會文化建設所急需的內容。哪怕是在科學界內部，至今也沒有解決科學創新所需要的「冒尖文化」與我國傳統「中庸文化」的衝突。

另一方面，如今在國內，科學和科學家的地位已被提升到了前所未有的高度，生活中，科學也已經像空氣和水一樣平常而普通，但中國公眾的科學意識依然薄弱。

可以說，吳國盛先生再度發問「什麼是科學」可謂恰逢其時。我們希望有越來越多的人能夠真正理解科學的來處、發展的歷程，跟隨作者的思考重新審視我們對科學的理解和認知。

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