宋朝為何不養馬?

宋太祖趙匡胤建立北宋政權之後，把國家軍事的統領權收歸皇帝所有，著名的「杯酒釋兵權」的故事也因此而發生。「釋兵權」有利於北宋國家政治統一，防止內亂，但也大大削弱了國家的戰鬥力。因此，一直以來，人們都把這個原因當成宋朝軍事實力削弱的主因。

懦弱的宋朝在面對北方游牧民族的進攻時，總是不堪一擊。但是，仔細分析宋代的歷史，會發現宋代不堪一擊的背後，還有另外的一個重要原因——宋朝沒有大規模飼養戰馬，沒有組建一支強大的騎兵軍團。在冷兵器時代，騎兵在機動性和衝擊力上都對步兵形成天然的優勢。南方農耕民族的步兵在面對具有先天軍事優勢的北方游牧民族的騎兵時，幾乎不堪一擊。既然騎兵具有如此大的作用，那麼宋朝為何不養馬呢？

首先，宋朝境內，沒有適合養馬的場地。飼養戰馬，必須具備三個條件：一是飼養場地必需遼闊，需要大片的牧場牧馬生長繁衍，二是必須飼養體力較好的成年公馬，三是飼養戰馬需要比較寒冷的條件氣候。三個條件缺一不可，在古代中國，適合養馬的地區主要有西北和東北。漢唐兩朝都曾在西北大規模的養馬，漢對匈奴，唐對突厥的作戰，都能取得重大勝利。但是，對於主要領地在黃河以南的宋朝來說，氣候濕潤溫暖，找不到合適的大片牧場飼養戰馬。真正適合養馬的西北和東北地區早已被其他少數民族政權佔領。

其次，生態環境被破壞是宋朝不能養馬的另一個重要原因。相對於唐漢兩朝的養馬場地來說，宋王朝疆土之內並沒有適合養馬的場地。實際上，靠近西北地區的甘肅東部地區和陝西地區，也是北宋疆土。漢王朝就曾在這片地區養過馬。關中平原這片地區在歷史上發揮了巨大的作用。許多王朝都曾在這片地區建都，最為著名的漢唐長安城，關中平原曾經是繁華富庶之地。可是繁華背後是巨大資源的消耗，導致生態環境嚴重破壞。而且漢朝養一匹馬的資源相當於養六七個人，給關中地區的糧食供應帶來了巨大壓力，這種壓力表現在生態環境上，而到了宋朝，關中地區的植被很可能已經不能大規模養馬了。