終於找到了吃辣的理由！哈佛大學：吃辣可能有益健康

網上流傳著一個「中國各省市吃辣排行榜」。

辣是一種很特別的風味，有的人敬而遠之，有的人無辣不歡，還有的人想吃卻又擔心影響健康。

今天，我們就來聊聊「辣」。

「辣」，是一種痛覺

辣椒中有一種物質叫做「辣椒素」，也有人把它叫做「辣椒鹼」。

不同品種的辣椒中含量相差巨大，也就導致了辣椒「有的辣，有的不辣」。辣椒素是一種類似於蠟的物質，在水裡的溶解度很低，容易溶於油和酒精中。

在我們的口腔和皮膚上，有一些特定的神經受體，能與辣椒素結合。結合之後，就會產生相應的神經信號。

這套信號系統跟痛覺很接近，反而跟味覺和嗅覺感受相差較遠。

所以，辣是一種痛覺，而不是味覺。

吃辣，會上癮

「辣」是一種痛覺。我們都不願意「痛」，為什麼卻深愛「辣」呢？

科學家對此的解釋是：

大腦中有許多區域，感知痛和愉悅的神經元是重疊的，痛和愉悅都會激發多巴胺神經元；辣引發的痛覺過去之後，這些神經元會釋放內啡肽，從而產生愉悅感。

簡單點來說，吃辣可以讓人愉快，越吃越爽，越吃越想吃。

吃辣，是可以練出來的

不過，身體對於辣有一個「承受閾值」。超過這個閾值，就只有「痛」而沒有「快」了。

每個人的這個閾值不一樣，閾值高就是通常說的「能吃辣」，閾值低就是「不能吃辣」。

一個人能否吃辣，跟基因有一定關係——畢竟，神經受體的狀況，主要是基因決定的。

不過，人體對痛覺會有一定的適應能力。逐漸的適應，會提高對辣椒的承受閾值，從「不那麼能吃辣」逐漸變得「能吃辣」。

如果你愛吃辣但「心有餘而力不足」，可以從微辣開始練習，說不定哪天你就能「吃辣力」max。

吃辣有益健康？

當我們病了，經常有醫生叮囑「忌辛辣飲食」，許多人也就會糾結：這是不是說吃辣不利於健康呢？

關於辣椒與健康的關係，在學術界也有過爭論。

早先有些研究認為「吃辣椒和得胃癌之間可能有關」。不過，這些研究在設計上有一些缺陷，本身也並不能說明吃辣椒會導致胃癌。

還有科學家認為辣椒素可能可以「抗癌」，他們用辣椒素去處理一種肺癌細胞，發現它可以抑制這種癌細胞的增生。

關於吃辣對健康的綜合影響，不妨來看看哈佛大學在 2015 年發表的一項研究。

這項研究分析了中國近 50 萬名年齡在 30 至 79 歲之間的人的健康數據，並進行了長達數年的跟蹤隨訪。

在排除影響因素後，科學家們發現：

那些幾乎每天都吃辣的人，比每周吃辣不超過一次的人，死亡風險低了 14%，尤其是在癌症、心臟病和呼吸道疾病方面；吃辣的這種健康效應，在不喝酒的人群中更為明顯。

啊，我馬上去買辣椒吃！

且慢！

雖然這是一項樣本量很大、也經過嚴密設計的實驗，但研究者自己說了，這只是一項觀察性的流行病學研究，並不能直接認為「吃辣」可以「有病治病、無病防身」。

千萬別像之前的「綠豆熱」一樣，沒有哪一種食物是靈丹妙藥。

那到底要不要吃辣椒？

目前來看，適量吃辣沒是問題的，至少，沒有顯示出危害。但專門為了健康、長壽而吃辣，可能就沒必要了。

堂主：特別要提醒大家，吃辣本身可能沒危害，但是經常和辣椒一起出現的重油重鹽可就沒這麼無辜了。

比如水煮魚、麻辣香鍋、香辣小龍蝦……

真要是無辣不歡，不如多吃些新鮮辣椒、或者做菜時加些干辣椒粉。

除此之外，除了滿足口舌之欲，你還得考慮一下腸胃和菊花的承受能力……畢竟，結腸和肛門上可都有辣椒素受體呢。

如果被辣到了怎麼解辣？

每一個勇於吃辣的「吃貨」，都有被「辣到」的慘痛經歷。

喝水有用嗎？可惜啊，辣椒素不溶於水，所以水並不是「解辣」的好辦法。

如果被辣著了，有什麼辦法解辣么？

還真有科學家研究過，他們發現：

1. 用冰水漱口有一定作用，冰水降溫可以對抗局部灼熱感；

2. 冰的全脂牛奶效果最好，原因可能是牛奶中的酪蛋白是很好的乳化劑，可以很有效地把辣椒素包裹起來帶走。

3. 蔗糖水有一定的「解辣」效果，10% 的糖水與 5 oC 的牛奶解辣效果差不多。

4. 理論上說，酒精能夠溶解辣椒素，但低濃度的酒精效果不好，至少要 20% 的酒精效果才好——這個酒精度已經相當於低度白酒了，用來「解辣」並不是一個好的選擇。不過，如果是「辣到」了手，用酒精來洗就是一個好辦法。

最後提醒一點：眼睛對辣極為敏感——碰過辣椒的手，千萬不能去摘或者戴隱形眼鏡，也不能去揉眼睛！

責任編輯：付婷

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