《紅樓夢》里的桂花意象

讀書筆記之「《紅樓夢》里的桂花意象」

文/蓮花香片

秋風漸起的時候，桂花開了。

晚飯後，在小區的花園裡散步，有微涼的風，桂花的味道隨著風兒一陣陣襲來，時濃時淡，時有時無，那沁人心脾的香，讓人忍不住深呼吸，再深呼吸。小區里的桂花樹是第二年，樹形還小，花也不算多，金黃色的小米粒藏在綠葉間，若不是絲絲縷縷的花香，粗心的人都不大容易發現這是桂花樹。

記得有一年秋天去南方，在揚州個園的一處庭院，迴廊兩側種了幾株金桂，一進得院子，那撲鼻而來的香，馥郁，濃烈，第一次真切感受到了什麼是「花香醉人」。個園的桂花樹大概和這個園子一樣有著百年的歷史了，枝粗葉大，花兒開得極繁盛。後來又去杭州，杭州的行道樹里有桂花，走在杭州的街道，空氣里瀰漫著香甜的味道，令人印象深刻，以至於我一想到南方的秋天，就立刻懷念起桂花來。

想起來也有趣，大多數的花兒都在春夏這兩個熱鬧的季節里爭奇鬥豔，唯有桂花，選擇在這個繁華褪盡的季節悄然開放，且不以形態和顏色引人注目，獨獨以氣味吸引人。桂花是秋天的象徵嗎？

最近讀《紅樓夢》，從第七十五回開始，桂花的意象漸漸多了起來，似乎也是預示著這個大家族的秋天來到了。第七十六回賈府中秋家宴，賈母先是命人折了一枝桂花擊鼓傳花，之後帶著眾女眷們喝酒賞月，還覺不盡興，賈母「因見月至中天，比先越發精彩可愛，因說：『如此好月，不可不聞笛。』因命又將十番上女子傳來。賈母道：『音樂多了，反失雅緻，只用吹笛的遠遠的吹起來就夠了。』」隨後「眾人賞了一回桂花，又入席換暖酒來。正說著閑話，猛不防那壁廂桂花樹下，嗚咽悠揚，吹出笛聲來。趁著這明月清風，天空地靜，真令人煩心頓釋，萬慮齊除。肅然危坐，默然相賞。」月下賞桂聽笛，何等清雅，讓人忘卻煩惱，哪怕是兒子之前在宴席上影射母親偏心的笑話，之後又不留心崴了腿；可賈母偏偏又命人細細再吹一套笛曲，「只聽桂花陰里又發出一縷笛音來，果然比先越發凄涼，大家都寂然而坐。夜靜月明，賈母不禁傷感。」微涼秋夜，縷縷桂香，笛音凄楚……這情景怎能不讓人感傷。

從七十四回抄檢大觀園開始，司棋被攆，寶釵搬出大觀園，晴雯抱屈夭亡，芳官藕官等唱戲的女孩子們入了佛門，迎春出嫁……寶玉這個大觀園的護花使者，眼見著身邊的姐妹們如花般凋零四散，卻無能為力，大觀園的蕭瑟秋天來到了。

有意思的是，在之前的六十三回「壽怡紅群芳開夜宴」里，寶玉生日的晚上，眾女孩子聚在怡紅院里開party，光吃喝不過癮，於是玩擲骰子占花名的遊戲，寶釵搖到的是牡丹，黛玉是芙蓉，探春是杏花，李紈是梅花，湘雲是海棠，香菱是並蒂花，各種花似乎都預示著每個人的特性以及未來的命運，不過這裡沒有出現桂花。

倒是在後面的七十九回中，出現了一個名叫夏金桂的女子，薛蟠新婚太太。她的娘家被稱為桂花夏家，非常富貴。香菱向寶玉介紹：「其餘田地不用說，單有幾十頃地種著桂花。凡這長安，那城裡城外桂花局，俱是他家的；連宮裡一應陳設盆景亦是他家貢奉。」只是這個夏家小姐的性情：「自己尊若菩薩，他人穢如糞土；外具花柳之姿，內秉風雷之性。」這個夏家小姐，「因名叫做金桂，在家時，不許人口中帶出「金桂」二字。凡有人誤說，她便定要苦打重罰。後因想「桂花」二字是禁不住的，須得另換一名。想桂花曾有廣寒嫦娥之說，便將「桂花」改為「嫦娥花」，以寓自己身份。」驕橫跋扈到不可一世的地步。進了薛家後，把家裡搞得烏煙瘴氣，雞犬不寧。香菱，這個紅樓夢中最早出現的女孩一生命運多舛，按作者曹雪芹的意圖，最終也是命喪在夏金桂的手裡—「根並荷花一莖香，平生遭際實堪傷。自從兩地生孤木，致使香魂返故鄉。」可憐，可嘆。

《紅樓夢》里塑造了那麼多美好的女子，但潑辣狠毒的夏金桂是個例外，夏天的金桂-----不合常理，扭曲，另類，或許作者給她的這個名字也有著某種特別的象徵意義吧。

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