十年內將不再有癌症？看看微軟要怎麼做

微軟（Microsoft）以計算機和手機聞名世界。但是它最近開始關注生命科學界最重要的問題之一，如何治癒癌症。微軟的一個研發實驗室把這種疾病當作計算機系統中的一個bug（故障）來解決，他們希望能夠把細胞製成「生命計算機」，使它們可以對癌細胞「重編程」。

微軟研究院的Chris Bishop說：「生物學和計算機學領域看似相同，卻一點也不一樣。但是細胞中發生的複雜過程與計算機中發生的過程有一定的相似性。」

在微軟研究院位於劍橋大學的實驗室中，150名科學家和軟體開發人員正在進行多個項目的工作，這些項目是「生物計算」單元的一部分。

這個實驗室中有世界上最好的生物學家、程序員、工程師，他們將癌症作為計算機中的病毒一樣處理。

微軟稱，他們的最終目標是將細胞製成「生命計算機」。

這個想法是，這些細胞可以被編程並且重編程，以治療癌症這種疾病。

一些人認為這使公司偏離了方向，但是Bishop先生並不這麼認為。他說：「我認為這對於微軟來說是很正常的事情，因為我們有豐富的計算機科學專業知識，而癌症與計算問題相關。」

微軟的副總裁Jeannette Wing說，微軟關於癌症治療的基本觀點關注於兩個方法。

其一，癌症和其他的生物過程都是信息處理系統，就像劍橋的實驗室正在研究的那樣。

其二，研究人員可以利用機器學習等技術分析可用的大量生物數據。

Wing說：「生物學家和計算機科學家之間的合作是完成這項工作的關鍵。」

在短期內，劍橋團隊的計算機模型可以協助藥物公司開發新藥物。

團隊負責人Andrew Philips說：「至於長期目標，我認為在5至10年內開發出能夠檢測疾病的智能分子系統是技術可靠的。」

計算機生物學領域從2012年開始興起，當時斯坦福大學的研究人員開發出了一個生物體的完整計算機模型。這個「生殖支原體」細菌的完整生物模型與真實的細菌動作方式幾乎一樣，這個模型來自900多篇科學論文的數據。

細菌內部的每個化學變化都在分子水平上被模擬出來。

具備「模擬」生命的能力使研究人員可以進行比以前更加複雜的實驗。

微軟的高級研究人員Jasmin Fisher博士將這個過程描述為「連接拼圖」。

微軟的編程團隊已經開發出模擬細胞健康行為的軟體。接下來的工作是寫出可以將健康細胞與疾病細胞比較的代碼，確定問題發生在哪裡以及如何修復。

劍橋大學的助理教授Jasmin Fisher說：「如果我們可以控制並調節癌症，使其成為其他的慢性疾病，那麼這個問題就可以得到解決。我認為5至10年內，人類也許就能夠進入沒有癌症的時代了。」

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