題圖來源：NASA Goddard Photo and Video / CC BY如果現在類似於 6500 萬年前的小行星撞擊地球，人類會滅絕嗎？
「撞擊事件短期內會造成高溫，而揚塵會遮辟天空，造成全球性的長時間氣候冷卻。大部分植物因無法光合作用而消失，草食性恐龍也因沒有食物而死亡，而肉食性恐龍也因沒有食物來源，也漸漸滅亡，僅有小型動物和少量植物倖存下來。」如果不會滅絕，以現在人類科技，什麼樣的（要實際有一定發生概率，排除什麼太陽突然爆炸這類的事情）自然災難才能讓人類滅絕？假設：全體人類都能團結一心，忽略內鬥的情況，即把人類作為一個整體考慮。僅限自然災害。「中國科普博覽」是一個已被知乎認證的「機構帳號」，文末有對這位新朋友的介紹：）這要看我們的防禦措施做得怎麼樣了，畢竟如果我們能在它撞擊之前就滅了它，這個問題也就不是問題了。不過這又牽扯到另外一個話題：我們要如何摧毀一顆危險的小行星呢？為了應對這種可能發生的撞擊，有人提出了用核武器擊毀小行星的方案。但其實，地球上所有積累起來的核武器只夠用來炸毀一個直徑 9 公里的小行星，而且得準確地擊中中心才行，此外，在宇宙中進行核爆炸的後果也難以預料。因此，我們必須考慮其它對付小行星的方案，有人曾提出使用激光或鉛錠。Apophis（阿波菲斯）是天文學家已知的近 800 顆具有潛在威脅的小行星之一。近幾年，科學家預計它將在 2029 年與地球擦身而過，2036 年撞擊地球。如果擊中地球，將產生相當於 11 萬顆原子彈爆炸所產生的能量，等同於整個紐約市及其周圍區域的地方都會瞬時毀滅，如果它撞擊在海洋中，那麼將引起毀滅性的海嘯，比 2004 年印度洋大海嘯更猛烈。美國宇航局準備在「阿波菲斯」2029 年飛臨地球時，用「引力拖車」將其引開，在 2029 年小行星經過地球附近時，只需發射一枚約 1 噸重的「引力拖車」飛船，就可以改變這顆小行星的運行軌道。根據天文學家計算，「阿波菲斯」這次飛越地球，其運行軌道將因此發生微弱的變化，但當它 2036 年再度返回時，與地球相撞的可能性非常小，只有 1/5000 的可能。這些方案都有一個前提就是我們能我們能監控對地球有威脅的小行星。也就是說，首先能發現這些危險分子，進一步得還能分析它們的軌跡……而這一點其實隨著探測技術的發達，也越來越不是問題了。這就要提到我國有著「地球哨兵」之稱的 1.2 米口徑近地天體望遠鏡了，它現在坐落於紫金山天文台盱眙天文觀測站，地處鐵山寺國家森林保護區，由於周圍沒有城市型生活區及大型工廠等，因此具有比較理想的夜天光條件，遠離城市，遠離燈光。根據當時選址時的測量結果，夜天光下 V 星等為 20.78 等，B 星等為 21.38 等，視寧度（指望遠鏡顯示圖像的清晰度）小於 1 角秒。該天文觀測站是我國天體力學的實測基地，主要從事太陽系天體和人造天體動力學的實測研究。已經裝備的望眼鏡為改正鏡口徑為 105cm、球面主鏡口徑為 120cm 的近地天體探測望遠鏡，以及其它一些小型專用望遠鏡。近地天體探測望遠鏡的類型屬於施密特望遠鏡，在國內同類型望遠鏡中首屈一指。該望遠鏡 2006 年底建成並投入使用，主要用於搜索發現可能威脅地球的近地小行星，保衛地球安全，同時開展其它太陽系天體的實測研究。就在近日，該望遠鏡成功探測到名為「2009ES」的近地小行星，也是我國首次探測到其真身。「2009ES」是近地小行星的一份子，它的軌道與火星軌道距離最近時僅有 0.0012 個天文單位（約合 18 萬公里）！而地球到火星的距離最近約為 5500 萬公里，一旦它受到火星的引力影響而變軌，那麼緊挨著火星的行星——地球就會「有危險」了。當然，變軌的可能性也是有兩種，或者遠離，也或者是靠近。小行星帶是太陽系內介於火星和木星軌道之間的小行星密集區域，由已經被編號的 120437 顆小行星統計得到，這個小行星「生活」的溫床是由 50 多萬顆小行星組成的，如此多的數量我們稱之為「主帶」，很多人也習慣將其稱作「小行星帶」。這麼多小行星為什麼能被凝聚在同一個地方，而不是四處亂竄呢？原因就是，這些小行星除了受到太陽這顆恆星的萬有引力，還極大地受到木星的萬有引力的影響。而所謂的「近地小行星」，只看字面意思就非常好理解了，「近地」即指其軌道非常接近地球，它們是偏離主環帶的較特殊群體。據分析，大約是直徑超過 140 米，與地球最小距離不足 0.05 天文單位（約 740 萬公里）的小行星才會被列入危險小行星行列。國際小行星聯測網的信息顯示，2009ES 直徑在 150 米 - 470 米之間，距地球最近約為 714.4 萬公里，這兩個數據都在危險小行星的範疇。據了解，2009ES 是美國亞利桑那州萊蒙山巡天計劃於 2009 年發現的，此前，全球已有 8 個台站曾觀測到它，而這次的發現則是我國第一次追蹤到這顆「危險分子」。根據國際小行星中心網站最新發布，通過全球聯測，目前科研人員已發現 1640 顆「潛在威脅近地小行星」。早在 6500 萬年前，稱霸地球長達 1.5 億年的大型動物——恐龍突然消失了。
- 一是超新星的爆發，大約相當 10^24 顆氫彈能量導致了恐龍的滅絕；
1978 年，美國天文學家路易斯·阿爾瓦雷斯猜測有一顆小行星撞擊冰島，而這次的撞擊相當於 100 萬億噸 TNT 炸藥的能量，如此劇烈的撞擊導致了恐龍的銷聲匿跡。除此之外，1908 年 6 月 30 日，一束巨大的閃光照亮了西伯利亞克拉斯諾亞爾斯克邊疆區石泉通古斯卡河盆地的天空，隨後發生了相當於 1000 枚原子彈的劇烈爆炸，一團蘑菇狀的狀滾滾濃煙直衝到 12 英里的高空，灼熱的氣浪此起彼伏地席捲著整個浩瀚的泰加森林，數百平方公里森林在爆炸中被毀滅，這個著名的爆炸就是通古斯大爆炸。此外，據澳大利亞國立大學 (ANU) 的地球學家最新研究報告顯示，在 32 億年前至少有 3 顆直徑在 20-50 公里的小行星與地球發生了碰撞，這些碰撞大大改變了地球表面的結構和元素構成。「知乎機構帳號」是機構用戶專用的知乎帳號，與知乎社區內原有的個人帳號獨立並行，其使用者為有正規資質的組織機構，包括但不限於科研院所、公益組織、政府機關、媒體、企業等。機構帳號採用邀請制，我們會邀請各行業和領域優秀的組織機構進駐，與大家分享專業、優質的內容。非受邀機構如希望申請開通機構帳號，請在後台回復「機構帳號開通申請」獲取鏈接，按要求填寫申請表，提交後工作人員將在 10 個工作日內對申請結果進行反饋。
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