曾國藩：我的「老闆」到底是誰？

不少熟悉中國近代史的讀者，一眼瞄到這個題目，很可能單憑直覺就會斷言：曾國藩心目中的「老闆」肯定是咸豐皇帝和同治皇帝。其實不然。曾國藩有過人的幽默感，在他看來，「老闆」是個頗具戲謔意味的稱呼，倘若用它來指代皇上，實屬不敬；倘若用它來指代某位能給湘軍提供糧餉補給的封疆大吏，這人又正好是他的益友，就比較恰當，也比較好玩了——他就是曾大帥心儀的晚清名臣胡林翼。

「林翼貌英偉，目岩岩，威稜懾人。事至立斷，無留難。」從《清史稿·胡林翼傳》的概述來看，胡林翼既堪稱猛人，又堪稱能人。

清末民初的作家徐宗亮在其《歸廬譚往錄》中記載了好幾樁胡林翼的軼事，都是《清史稿》中未加勾錄的上佳素材。年輕時，胡林翼有名公子、大才子之稱，為人豪宕不羈，後來雖致力於政事，但「口體之奉，未能如曾、左諸公嗇苦也」，平日「饜飫極精」。這就說明，胡林翼是一位美食家。他不像曾國藩，吃白菜豆腐居然也能津津有味，使得幕僚們跟著一塊兒清苦，個個面有菜色；也不像左宗棠，隨遇而安，碰上士卒開飯，就跟著搭夥兒就餐，不管下飯菜是葷是素，填飽肚子就算數。徐宗亮還說，胡林翼「遊戲筆墨，無關輕重，然亦可彷彿其英姿磊落」。胡林翼駐軍湖北黃州時，有一天，他憂及軍餉不濟，士氣低迷，便在公文紙上寫了一首打油詩，鈐上朱紅大印，傳令馳遞各州縣。詩為：「開口便要錢，未免討人厭。/官軍急收城，處處只說戰。/性命換口糧，豈能一日騙？/眼前又中秋，給賞更難欠。惟祈各路厘局大財神，各辦厘金三萬串。」

中秋節快到了，給士兵發放欠餉，確屬當務之急。這一紙「詩令」傳遞下去，不到半個月，送餉的船隻絡繹而至，有了錢，有了糧，湘軍士氣為之大振。

賢人和常人的區別就在於前者能化至難為至易，後者則與此相反。胡林翼謔稱厘金局委員是「財神」，後來，曾國藩也謔稱常為湘軍主力供應錢糧的胡林翼是「老闆」，倘若短缺了這位大老闆的接濟，本就屢戰屢敗、屢敗屢戰的湘軍，將很難撐得過最初的幾道難關。

胡林翼的本事顯然不限於後勤，他對軍事的講求可謂深得要領，主要體現在他對地理、地形的重視上。胡林翼吩咐嚴澍森專治湖北、江西、安徽三省輿圖，「凡溪港山阜，小路捷徑，詳細註明，某地至某地若干里，某村至某村繞出快若干里，用以行軍。每乘太平軍之虛，先據要地，而太平軍用兵上游，不得逞」。他將這個經驗推廣到全國其他各省分，遠及朝鮮、安南等藩屬，這些地圖統稱為「胡文忠地圖」。胡林翼還讓嚴澍森搜集史籍中有關長江流域各省用兵的成敗方略，分門別類，條分縷析，以證明地圖之合理運用可奏大功。「以地圖為棋盤，以兵略為棋子，浸久成書，遍及全史，此讀史兵略所由濫觴。」胡林翼明悉大勢，制定相應的策略：湖南乃湘軍的糧庫兵源，至關重要，為此必須以湖北為屏障，以江西為右臂，以安徽為左臂，實行扇形拱衛。這個策略使曾國藩有了一個較為穩固的後方和可靠的糧餉供應基地。打仗就是打錢，曾國藩能夠大有作為，多獲展布，胡林翼於咸豐九年（1859）出任湖北巡撫，乃是關鍵的節點。曾國藩一生只稱呼過胡林翼為「老闆」，戲謔的意味里隱約含有幾分認真。

胡林翼猶如東晉時期的衛玠，高才弱體，積勞成疾，死於盛年。他去世後，曾國藩在咸豐十一年九月的日記中感嘆道：「赤心以憂國家，小心以事友生，苦心調護諸將，天下寧復有斯人哉！」

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