歷史上的今天：中國人民的老朋友尼克松誕辰

1913年1月9日，美國第37位總統理查德·米爾豪斯·尼克松出生。1974年時成為該國歷史上第一位在任期內辭職的總統但也是美國歷史上唯一一位在任期內辭職的總統。尼克松曾於1953-1961年擔任第36任美國副總統。

1913年1月9日，尼克松生於美國加利福尼亞州洛杉磯附近的約巴林達鎮。愛爾蘭人後裔。父親是汽車加油站和百貨店老闆。尼克松畢業於惠蒂爾學院和杜克大學。1937-1942年在加利福尼亞州惠特爾當律師。1938年6月加入共和黨。1940年，尼克松與特爾瑪·凱瑟琳·羅恩結婚，有兩個女兒。1942-1946年在海軍服役，升為海軍少校，複員後曾兩次入選參議院。

1959年7月時任美國副總統理查德·尼克松受總統艾森豪威爾之託出席在莫斯科舉行的美國國家博覽會（American National
Exhibition）開幕式。為了這次展覽，整個展館都布置了美國人心目中每個國民能擁有的一切。展館內到處都是現代的、自動化的休閑娛樂設備，用以顯示在資本主義制度的美國規模巨大的商品經濟和市場經濟的成果。在一座模板美式別墅的廚房展台，尼克松和前蘇聯部長會議主席尼基塔·赫魯曉夫之間展開了一場關於東西方意識形態和核戰爭以及資本主義經濟體系和共產主義（社會主義）經濟制度優劣的論戰。大多數美國人認為尼克松贏得了這場辯論，他在本國的威信也因此大大增加，這就是著名的「廚房辯論」。

1976年2月21日，北京首都機場，尼克松和他的妻子帕特·尼克松受中國政府邀請抵達北京首都機場。

1972年2月，尼克松首次訪問中華人民共和國，他也成為首位訪問中國的美國總統。（準確的說應當是第一位訪問中國大陸的美國總統，首位踏上中國國土的美國總統是德懷特·戴維·艾森豪威爾，其於1960年6月17日至19日訪問國民黨統治下的台灣）訪華期間中美兩國政府發表了著名的《上海公報》。尼克松為打開中美關係大門並為改善和發展中美兩國關係作出了重要貢獻。

1976年2月23日，中國北京，美國總統尼克松首次訪華，會見中國中共中央副主席、國務院總理華國鋒。

毛澤東主席在中南海會見了尼克松總統。2月22日，周恩來總理同尼克松總統在北京人民大會堂舉行會談，就中美關係正常化及雙方關心的其他問題進行了討論。周恩來表示：台灣問題是阻礙兩國關係正常化的關鍵。尼克松表示：美國承認世界上只有一個中國，台灣是自古以來就中國的一部分。

26日，周恩來總理陪同尼克松總統赴杭州訪問。之後，尼克松一行飛往上海。28日，中美兩國發表了指導兩國關係的《中美聯合公報》，中美交往的大門終於被打開，東西方握手跨過1萬6千英里和20年敵意之橋樑。尼克松此次訪華是20世紀國際外交史上最重大的事件之一。尼克松對此引用毛澤東的話：「多少事，從來急。天地轉，光陰迫，一萬年太久，只爭朝夕。就是今日，就在此時。」

為促進中美友好關係，中國政府將一對大熊貓「興興」和「玲玲」送給美國人民。尼克松對中國的訪問改變了冷戰平衡，他在中國的勝利使人們淡忘了在越南發生的越來越悲哀的事件。

1972年5月22日，莫斯科，勃列日涅夫與尼克松。尼克松第一次訪問蘇聯，兩國元首簽署經濟合作。

1973年6月20日，美國華盛頓，列昂尼德·伊里奇·勃列日涅夫與尼克松。

所謂「水門事件」，是指1972年6月17日，在華盛頓水門大廈的民主黨全國委員會總部查獲的竊聽事件。當時（6月17日凌晨2點30分）有5人被捕，他們帶著手套、電筒、複雜的偷聽工具和電子竊聽器。事件的起因是由於尼克松吩咐查爾斯·科爾森去搞民主黨全委會總部主要負責人拉里·奧布賴恩的情報。可是，由於民主黨對此早有提防，而中央情報局又自始至終監視著竊聽者的行蹤，所以竊聽者的一切作為都敗露了。這件事發生在美國總統競選期間，後來追究到「總統競選連任委員會」中的官員們，一些政府官員先後辭職了。其他一些官員，包括前司法部長約翰·米切爾，前白宮辦公廳主任霍爾德曼、前內務部總顧問埃利希曼，由於極力掩蓋這個事件而觸犯了法律。尼克松則否認這個事件和自己有任何瓜葛。但是法庭強迫他交出那些表明他實際上企圖逃避調查的錄音磁帶，結果他不得不把磁帶交了出來。1974年7月8日，最高法院以八票對零票通過了對尼克松不利的裁決。與此同時，報紙社論發出要他辭職的輿論，國會也不停地呼籲，要對他進行彈劾。尼克松於8月7日在給霍爾德曼打電話，告訴他已決定辭職時，他說：「我簡直得不到國會的政治支持，而我要繼續擔任總統是需要這種支持的。我不能眼看由於6個月或更長時間的彈劾審判，國家陷於分裂，我們的對外政策遭到破壞。」於是他在第二天宣布辭去了總統職務。1個月之後，尼克松被赦免一切與「水門事件」有關的罪名，而20名自認為是代表總統採取行動的總統下屬人員都被定了罪。

1991年4月2日，俄羅斯莫斯科，鮑里斯·尼古拉耶維奇·葉利欽與尼克松。

1974年辭職時的尼克松已61歲，一般而言應該長期隱居，安度晚年，可尼克松不是這樣，他要做一件看來幾乎沒有可能實現的事情——用另一種努力改變他在美國公眾心目中的形象，挽回自己的聲譽。在此後20年的時間裡，尼克松不斷反思自己，積极參与國際間事務，為美國的在任總統出謀劃策，在國內外講演數百次，寫出了包括《尼克松回憶錄》、《六次危機》和《領導人》在內的8部暢銷書。這期間，每年的6月17日——水門事件的紀念日，對尼克松來說都是一個痛苦的關卡，因為許多媒體會舉行各種各樣的活動來反思那段對尼克松來說極不光彩的日子，不斷有新的錄音資料公布出來，記者會在不同的場合發出攻擊性的提問責難尼克松。尼克松以極大的耐心和真誠的悔恨來求得公眾的原諒，並用實際行動來等待時間的裁決。他的行為終於讓美國人感動了，他重新贏得了人們的信任。這也是尼克松真正打動少女莫尼卡的地方。