真問真答：中國人為什麼從分餐變成了合餐

準確地講，分餐制一直到民國都沒有從中國社會中徹底消失，而合餐制也並非晚近時期的新事物。

早在周代，分餐制就已經在貴族階層中廣泛存在。但和西方的餐桌文化相比，「中式分餐制」和「西式分餐制」誕生的緣由卻截然不同。

西式分餐制直至文藝復興末期才開始於歐洲大行其道，它的流行一方面是出於飲食衛生需要，另一方面則是為了強調個體的獨立性。

而中式分餐制是周禮產物，周禮對王、侯、士大夫的行走坐卧、衣著飲食都有明確規定，要求嚴格加以區分。例如，《禮記·禮器》中即有載：「天子之豆二十有六，諸公十有六，諸侯十有二，上大夫八，下大夫六。」意味著中國古人實行分餐制的目的，是為了強調地位尊卑。

不過，相較於「擊鐘列鼎而食」的貴族，底層庶民就不太可能有機會分餐而食了。由於個體食量存在差異，分餐制又需要更多餐具，因此在物質貧乏的古代社會，「分餐」顯然是一種奢侈的用餐方式。即使是世界上的其他文明，上下階層普遍實行分餐制也都是近代以來才開始出現的。

韓熙載夜宴圖裡的分餐

唐宋以前，雖然因缺乏平民生活的歷史記錄，我們已很難詳細了解底層社會的生活狀態。但在蛛絲馬跡中，仍可發現「合餐」存在的證據。譬如， 漢代焦贛的《易林·睽之姤》中有載：「二人同室，兄弟合食，和樂相好，各得所欲。」

漢代的茶飲飲茶圖

但合餐有失體面，是可能被人挖苦的行為，隋朝《啟顏錄》有載：「（劉道真，西晉）又嘗與人共飯素盤草舍中，見一嫗將兩小兒過，並著青衣，嘲之曰：『青羊引雙羔。』婦人曰：『兩豬共一槽。』道真無語以對。」

目前關於中式分餐制沒落的原因，主要分兩種解釋。一種認為是引入「胡床」、「胡凳」等高腳傢具所致，另一種認為是鮮卑、蒙古等蠻族文化影響的結果。

陝西長安南里王村唐墓壁畫

然而，這兩種解釋都存在明顯的漏洞。首先，西方社會使用高腳傢具的歷史比中國更加悠久，但西式分餐制反而流行於合餐制之後。其次，前文已述，唐宋以前本來就存在合餐制，和後來的差別僅在於流行程度。

事實上，貴族門閥的興衰，與「餐制分合」之間的關係更為密切。唐宋之交，正是中國由門閥士大夫社會，轉向科舉士大夫社會的關鍵時刻。

《宋徽宗十八學士圖》局部

與痴迷於繁文縟節的門閥不同，藉由科舉制登堂入室的新官僚往往出身於家族習俗庸簡的庶族地主。他們心中當然也有等級觀念，但在生活方式上卻遠不及士族地主精緻挑剔。門閥的衰微，勢必伴隨著上流社會固有飲食文化的沒落，以及底層飲食文化的「上移」。

清代乾隆年間，姚文翰所做的《紫光閣賜宴圖》

另外，分餐製作為一種便於突出長幼尊卑的用餐方式，在中國也從未完全消失。且不論唐宋之後皇帝的用餐禮儀仍使用分餐制，即使是民間，「吃小灶」的現象也還有零星存在。總而論之，排除衛生方面的考量，合餐制更有利於提高資源的利用效率。現代分餐制的流行，實乃是物質的極大豐富，讓我們具備了追求健康生活和個人空間的資本。