科學家發現了「瘋狂動物城」的秘密：「獵食」本能受大腦中央杏仁核控制

新華社上海１月１５日電（記者仇逸）科研人員直接激活小鼠前腦的中央杏仁核，小鼠竟然對原本並無興趣的小木棍、對原本害怕的機器蟲子產生攻擊和啃咬的行為。由此，「獵食」這一本能行為的神經調控機製得以被首次揭示。

同濟大學附屬口腔醫院教師、美國耶魯大學在站博士後韓雯斐作為第一作者，日前與耶魯大學伊凡教授共同在國際頂尖期刊《細胞》雜誌新年第一期上，發表題為《中央杏仁核對獵食行為的整合調控》的封面論文，首次清晰闡釋了前腦對腦幹以及頭頸顱面運動的調控。

韓雯斐介紹，作為生物體重要本能行為的「獵食」行為一直沒有得到深入研究，特別是關於動物如何在自然環境中攝取食物的研究極少。一次偶然的機會，她發現有文章提及中央杏仁核可能與主動「獵食」有關，而簡單攝入食物顆粒的「攝食」行為，並不會引發中央杏仁核的神經反應。為了進一步驗證這一假說，課題組採用光遺傳、藥物遺傳手段，直接激活小鼠的中央杏仁核，結果令人驚奇：小鼠竟然對本來沒有興趣的小木棍、本來害怕的機器蟲子產生了攻擊和啃咬的行為。在體腦電記錄也顯示，中央杏仁核直接誘發肌肉的收縮，積极參与了「獵食」行為，而非沒有難度的「攝食」行為。

中央杏仁核原本是感覺信息和情緒調節的中心，一般認為與恐懼和焦慮有關，研究發現中央杏仁核竟然在獵食行為中起著重要調控作用，這一結果非常出人意料。研究者表示，中央杏仁核接受大量視覺、味覺、嗅覺、聽覺的神經投射，同時廣泛分布著各種調節激素的受體，包括腎上腺素、血清素、多巴胺等，因此這一研究提示，中央杏仁核很可能扮演了運動輸出的「閘門」功能，將上游的覺與情緒信息進行整合，並輸出到中腦和腦幹的運動中樞，這有助於深入了解情感環路與運動表現之間的精密聯繫。

研究完整揭示了中央杏仁核對腦幹頭頸部運動中樞的精細調控環路，這一發現還有助於了解頭頸部運動失常、比如夜磨牙與情緒調節之間的聯繫。