如何對付龐大的德國飛艇？一戰英國失敗的戰鬥機設計

一戰爆發後不久，德國的齊柏林飛艇就頻頻越洋空襲英國本土。雖說飛艇帶不了多少炸彈，命中精度也很差，但就攪得大英帝國上下雞飛狗跳人心惶惶，強烈要求軍方組織防空力量獵殺這些不速之客。

當時，英國本土的防空事務由海軍部負責。為了對付體積龐大的德國飛艇，海軍軍械官弗朗西斯·蘭肯發明了一種飛鏢武器，每枚長約23厘米，重450克，一端是鐵質箭頭，另一端帶有摺疊尾翼，內部裝著引爆裝置和可燃物，以24枚組成一筒。使用時，攜帶這些飛鏢的飛機要爬升到飛艇上方100～200米的高度，由機組人員投下飛鏢，依靠箭頭戳破飛艇的蒙布，而彈出的尾翼能夠扯開氣囊，再引燃內部的氫氣，徹底將飛艇燒毀，這可比用機槍子彈往飛艇上打幾個眼更有效。

雙體機身的設計實際上降低了T.B.水上飛機的操縱性能

英國海軍部接下來需要的是一種能將飛艇拒之于海岸線之外的遠程戰機，1915年初就找上了布萊克本飛機公司。這家創辦還不到一年的業內新秀當時正在承接生產皇家飛機工廠的B.E.2c雙翼機，出於節省研製時間和成本的考慮，他們直接利用現成的部件，稍加改動後拼裝出一架頗為另類的雙發雙機身水上飛機，稱為「雙體布萊克本」（Twin Blackburn）。這架T.B.直接將左右兩個機身用上下主翼和水平尾翼連接起來，機身上各設一個座艙，機頭下方分別裝有菱形的大浮筒，機尾下方也加上了小浮筒作為支撐，便於從水面起降。為了獲得較大的航程，英國海軍部從美國引進了油耗低重量輕的「史密斯」10缸星型發動機作為動力，單台功率達112千瓦，但在國內生產和測試後發現實際性能並不咋地。海軍部只好改用技術上更成熟的法國貨，首批訂購的9架飛機中前8架安裝功率僅為75千瓦「土地神」發動機，最後一架安裝82千瓦的「克勒格斯」發動機。

1915年8月，布萊克本的「連體兒」在皇家海軍空勤隊的格蘭島基地正式亮相，然而一試飛就暴露出諸多缺陷。首先是「肌無力」，居然不能按設計要求裝上僅重32千克的3筒蘭肯飛鏢達到預定的巡航高度和續航時間，只好減去一筒。其次有「筋骨病」，雙體結構影響到副翼的操縱效果，使得飛機的橫向機動性變差。第三是「拳不硬」，除了飛鏢就沒別的武器了。更麻煩的是，兩名乘員的位置相隔3米多，起飛後在發動機的轟鳴聲中只能打手勢交流。由於發動機啟動時下方的浮筒上會濺滿漏油，為防止被火星點燃，還得有人拿著滅火器在旁邊伺候著。

無法攜帶足夠的武器使T.B.毫無實戰價值

小炸彈似的蘭肯飛鏢如今已成為文物

作為布萊克本公司「原創」的第一種雙發飛機也是第一種軍用飛機，急於求成而先天不足的T.B.自然沒有迎戰德國飛艇的機會，勉強留到1917年都給拆掉了。

T.B.雙體機基本參數

機長：11.15米；機高：4.11米；翼展：18.46米；全重：1588千克；最高時速：138千米；實用升限：2800米；續航時間：4小時。

進攻才是最好的防禦，面對德國的轟炸，英國皇家飛行軍團也展開了以牙還牙的反擊。為此，英國戰爭部在1916年初向國內招標一種既能保護轟炸機奔襲德國又能攔截飛艇的單發多座戰鬥機，指定以一台187千瓦的羅爾斯-羅伊斯「鷹」式12缸水冷發動機為動力。性能上並不要求太高的速度，但續航力需達到7小時，而且機上武器能對付從各個方向出現的敵機。

F.K.5的左右莢艙嚴重限制了飛行員的前方視野

當時，協約國一方還沒有實用的機槍同步協調器。想讓機槍開火時不會打到前方的螺旋槳，射擊範圍又要足夠大，參與競標的各個飛機廠商可謂煞費苦心。其中，阿姆斯壯·維特沃斯公司的荷蘭籍設計師弗雷德里克·庫爾霍芬就整出了一架F.K.5三翼機，機槍不是裝在機身中，而是架在兩邊的機翼上。他在加長的中層機翼翼面上方左右各設一個扁長莢艙，可容納一挺7.7毫米機槍和射擊手。莢艙的前端明顯超出機頭螺旋槳，使機槍可以不受妨礙地向前方射擊。為了分散機翼上的額外負荷並保持平衡，底層機翼下就安裝了左中右3組機輪，機身下還有支撐滑橇。

改進而成的F.K.6仍然難當重任

設計師的大膽創意在公司經理看來卻是荒誕不稽，堅決反對讓F.K.5升空試飛，理由是坐在機翼後方的飛行員視野會受到嚴重的限制。庫爾霍芬只好縮小兩側莢艙的體積，位置也換到中翼的下方和螺旋槳之後，同時把機身改得更為粗壯，重新設計了機翼結構和起落架。這番改動構成了新的F.K.6，總算達到准許試飛的最低要求。然而在尚未配備機槍和射擊手的條件下，F.K.6飛起來已經顯得笨拙不堪，飛行員的視野並沒有明顯改善，也沒法加裝保護尾部的後射機槍。

英國戰爭部原本在1916年3月訂購了4架原型機，看到第一架的表現後趕緊亮出「紅牌」，剔除了這個應徵者。而設計師庫爾霍芬的奇思妙想還在延續，後來又搗鼓出之前提到過的F.K.9/10四翼機，可惜還是落得同樣的結局。

F.K.6戰鬥機基本參數

機長：11.29米；機高：5.18米；翼展：19.14米；最高時速：160千米。