除了已知的發動機之外，中國軍事工業還有一大「短板」

圖：091核潛艇是中國第一代核潛艇，由於鋼材強度有限，其最大工作深度不會高於350米。

在軍艦研發中，最好的鋼材都會用在高端潛艇上，因為它要承受來自水下的巨大壓力，對整體結構強度的各方面要求是水面艦艇所難以相比的。目前中國屈服度最好的980鋼由洛陽船舶材料研究所——也是我國唯一從事艦船材料和工藝研究的單位領頭研發，經過焊接等關鍵配套工藝研究、結構模型驗證等流程，目前廣泛應用於國內新一代核潛艇製造，佔全部鋼結構比例的50%以上。

圖：日本蒼龍潛艇

軍事專家巡航者介紹，中國海軍094核潛艇通過採用980鋼，最大潛深比上一代核潛艇增加100米以上，應該在450米左右，大大提高了生存能力和威懾力。但是日本海上自衛隊的日本的「春潮」、「親潮」、「蒼龍」三艘AIP常規潛艇由於應用了屈服強度1108MPa的NS110鋼材，所以潛深可以達到500米左右，也就是中國海軍核潛艇的極限潛深甚至達不到日本海自常規潛艇的極限潛深。

圖：蘇俄阿庫拉攻擊核潛艇

潛艇用鋼是用於建造潛艇耐壓殼體的低合金高強度鋼。大多數的潛艇通常都具有雙殼結構，即外殼和內殼。外殼主要用於改善潛艇的流線型，減小潛艇航行時的阻力，但不承受任何壓力；內殼主要用於承受潛艇在一定深度海水中航行時由水深引起的靜壓力，因此內殼又稱為耐壓殼。二者相比，對潛艇耐壓殼體的要求更高。潛艇用鋼不但要求具有高強度（承受深水的靜壓力），而且要求具有高韌性（保證遭受炸彈攻擊時的良好抗爆性能），因此國外也把這類鋼稱為「強韌鋼」。

軍事專家巡航者指出，潛艇的鋼材難以研發，更難的是在於加工，這有兩個原因，一是高強度鋼意味著複雜的合金，這些金屬元素的熔點各不相同，有些在高溫下還會與空氣產生複雜的化學反應，所以對工藝流程的要求特別複雜，有的甚至必須在真空或者特種氣體的保護下才能焊接。美國在建造「海狼」級時就吃足了苦頭，由於HY100難以加工，最終合格率只有50%左右，被迫大量返工。

二是因為厚板材難以加工，潛艇的耐壓殼往往有幾厘米甚至十幾厘米厚，所以焊接的難度很大，如果處理不好，往往造成虛焊，典型的就是日本自己的「蒼龍」，由於厚度增加不少，導致焊接難度增加了一個台階，所以三菱重工才覺得棘手，不得不重新培訓焊接工人。

當然，中國都能生產航母和核潛艇了，說明在鋼材方面和發動機一樣正在逐步克服「短板」，未來達到日本的水平應該不是什麼問題。