這個星系已活了120億歲，卻被銀河系「吃」的只剩下了個尾巴

銀河系的體積十分龐大，其星系盤面縱橫達10萬光年，中間突起部分的厚度達2萬光年，現在它是一個有規律旋轉的，擁有1500億顆恆星的巨大星系，那麼它是怎麼形成的呢？

不少天文學家通過理論推測和數據推算認為，銀河系是由數百個小星系合并組成的，可能開始的時候銀河系並不大，但是它不停的吞併距離它比較近的一些較小星系，使得體積越來越大，漸漸形成了今天的規模，這一說法如今又獲得了天文觀測上的證據。

去年的11月24日，美國天文學家表示發現了銀河系和人馬座矮星系的「秘密」，這兩個星系正上演著合體的大戲，雖然由於星雲和宇宙塵埃的遮擋，銀河系與人馬座的合體過程顯得模糊，但是天文學家們還是繪製出了人馬座矮星系的軌跡圖，詳細記錄了人馬座的碎片是如何經過銀河系並被淹沒的。

美國馬薩諸塞大學和弗吉尼亞大學的天文研究團隊參與了觀測，他們通過我兩個星系的現狀推測了它們的以前，認為目前的銀河系正享受「饕餮大餐」的全過程——人馬座矮星系從遠方直撲銀河繫懷中，其星系的形狀被一點一點地拉長，像義大利細麵條，然後被「撕裂開」，最後整個被吞噬掉，不過現在它還並沒有完全融入到銀河系中，從其體積比例上來看，可以說只剩了個尾巴。

人馬座矮星系也是除銀河系之外，距離地球最近的星系，但這個星系一定不是最近才被發現的，實際上它已被發現了三百餘年，作為銀河系內最大的球狀星團，它於1677年被愛德蒙·哈雷發現，就是發現哈雷彗星的那個人，該星系也是迄今所知銀河系附近最大的球狀星團，且是唯一能以肉眼看見的，它包含有數百萬顆第二星族的恆星，年齡大約120億歲。

由於大部分被銀河系吸收，人馬座矮星系已無昨日榮光，所以在相當長的一段時間裡，天文學家只捕獲到部分離散的人馬座星系碎片。直到1994年，人類才發現離銀河系最近的的衛星星系是人馬座矮星系。

澳洲國立大學天文物理研究所推測它早期可能是一個比現在要大數百倍的矮星系核心，萊登大學的設計理論模型的格倫范德瓦也驗證了這種推論。

其實在人馬座矮星系之外，銀河系附近還有一些正被吸收的小星系，就像我們常說的海納百川一樣，正是銀河系的兼容並蓄，才造就了它今天的龐大。

不過這幾十億年後，我們的銀河系或也將不復存在，因為更加龐大的仙女座星系正移向銀河系奔來，仙女座星系的質量大概是銀河系的2到3倍，體積也幾乎比銀河系大了一倍，但是仙女座星系的中心黑洞卻比銀河系的中心黑洞質量大的多，所以科學家們預估屆時銀河系將本仙女座生吞，最終所有的恆星等天體都將融入到仙女座星系之中。

科學家們的這些研究也說明，宇宙間的萬事萬物都是在不斷的演變，沒有恆久不變的東西，只有時刻不停的變化。