印度奇葩的宗教飲食觀：下等人吃肉、上等人吃素，吃菜等於吃肉

人類在進入文明社會後，階層開始產生，不同階層的人享有不同種類的食物成了當時的慣例，決定他們食譜的並不完全是收入水平，更主要的的是社會地位。這方面最典型的例子就是征服了印度次大陸的雅利安人，他們把印度變成了種姓社會，制定了一系列複雜的社會規則，其中肉食和素食的差別就是一個重要標準。印度種姓中地位最高的婆羅門階層認為食素是高尚品德的標誌，因此在印度，曹劌的那句「肉食者鄙」倒是至理名言。印度的第二個階層剎帝利階層倒是可以吃肉，他們可以食用符合他們種姓特點的鹿肉等食物。在印度能夠公開大快朵頤食用肉類的種姓，是排行在後的吠舍和首陀羅，他們為痛快吃肉付出的代價是形象受損。幾乎所有的印度民間故事中都有一個貪財蠢笨的首陀羅財主土豪，他們在故事中註定是被智慧貧窮的婆羅門捉弄和劫富濟貧的對象。

印度教三大主神梵天（中）、毗濕奴（左）和濕婆（右）

公元前7世紀婆羅門教的發展已逐漸不適應印度社會的需要，包括佛教在內的一系列新興宗教在印度蓬勃發展起來，並把素食、肉食之爭擴大到全世界。佛教的創始人喬達摩·悉達多（釋迦牟尼）出身剎帝利階層，他並沒有歧視肉類的思想，在早期的佛教教義里吃肉並不是罪大惡極的事情。

17世紀銀鎏金釋迦牟尼像

古印度人崇信修行者是超脫凡俗、存在於神靈之上，認為人生中最後的階段要在修行中度過，佛教徒作為修行者的一種可以隨時隨地得到人們的供奉。最初的寺院就是在印度雨季時為了佛教徒生活方便建立的臨時居所，佛教徒在出家修行時按照教義必須摒棄生產經營活動，由於他們的飲食全部來自信徒的供奉，所以只要是不見殺、不聞殺聲、不為我殺「三凈肉」，佛教徒其實都是可以享用的，遇素吃素、給肉吃肉，施主給佛教徒什麼就吃什麼。

佛教徒不能吃肉的印象來自於梁武帝蕭衍，這個狂信的佛教徒把自己對佛教的理解當成了最高指示下達給其治下的全部僧侶，中原地區的和尚不吃肉才成為習慣。

其實在中國，「葷」這個字的原始含義是指蔥姜蒜韭等氣味很大的蔬菜，中國古人祭天、祭祖時，把口中有異味看成是大不敬，所以才有了對葷菜的禁忌。中國古代肉食的代名詞其實是腥,葷腥合在一起是中國古人祭祀時的飲食禁忌。今天的小乘佛教、喇嘛教等佛教徒一樣可以吃肉，他們禁忌的是蔥姜蒜韭等葷菜，除了口中有異味，韭菜還是最原始的壯陽葯，這點是佛教僧侶們避之不及的原因。

世界上最嚴格的素食者耆那教信徒

在喬達摩·悉達多時代，最狂熱的素食者是佛教的競爭對手——耆那教信徒，他們的祖師大雄認為奶製品和蛋類也是肉食，身為修行者也要慈悲為懷避免食用。後世的耆那教信徒更是發展為「只要是有葉子的植物也有靈性，吃它們等於吃肉」的理論。耆那教教徒的食譜上甚至禁止食用胡蘿蔔和大頭菜，他們認為不少小動物也靠這些植物根莖生存，所以不能和小動物搶吃的。

耆那教信徒對物質的要求最低，他們在飲食上如此，在衣物需要上也奉行極簡主義。在今天的印度、尼泊爾看到的僅有抹布大小衣服遮羞的修行者大多是他們的信徒。由於衣食上的極端主義，耆那教徒基本上淡出了印度文化的圈子。

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