一艘漁船開動全部馬力都無法前進，好像黏在海面一樣，為什麼呢？

100多年前，有一艘漁船在大西洋西北的洋面上作業。遼闊的海面上風平浪 靜，船員們撒好了網，安閑地等著收網。突然，船速明顯地減了下來，好像遇到巨 大的阻力。船員們大吃一驚，人人腦子裡都有一種不祥的念頭，因為這裡水很 深，不會是擱淺；而且這裡也沒有礁石，莫非那傳說中的海怪在作祟？

船長命令開足馬力，全速前進。可是任憑機器吼叫，漁船卻仍像蝸牛一般爬 行。檢查了機器，未見任何異常。緊接著，情況變得更糟:機器不停地轟鳴，漁船卻 有如被海水緊緊粘住一般，一步都不能向前挪動了。船上的人立刻嘩然，有祈禱 上帝的，還有棄船逃命的。

老練的船長也慌了神，他命令趕緊收網。網收上來一 看，更令人吃驚：它被捲成長長的一縷，好似一根粗粗的繩索，要把漁船拖向可怕 的深淵。船長又命令棄網，眾人操起斧頭，使勁朝漁網砍去，網迅即被砍斷了。可 是，這一切措施都無濟於事，這艘50噸重的漁船仍然被海水牢牢地「粘」住，一步 也動彈不得。這時，不僅船員們，連船長也絕望了，人們只等著葬身魚腹了。

可就在這時，漁船突然開始動了，先是慢慢爬行，接著越來越快，終於又正 常起來。船上的人歡呼雀躍，無不感謝上帝救了他們。可他們哪裡知道,這事和 「上帝」根本就沒有關係。

過了幾年，挪威探險家南森解開了這個謎。1893年6月，南森率隊乘他自己 設計的「弗雷姆』』(意為「前進」)號船，從奧斯港出發。在向西伯利亞進發的途中，8月29日，「弗雷姆」號已經行駛在俄國嚳拉海的太梅爾半島沿岸。突然，船不動 了，「弗雷姆」號也被海水「粘」住了。頓時，船上一片混亂，船員們驚呼:「死水！我 們碰到了死水！ 」然而，作為探險家的南森卻處亂不驚，通過一番細心的觀察，他 取得一項重大發現：當他的船停在所謂的「死水」區不能挪動時，那裡的海水是 分層的，靠近海面處是一層不深的淡水，水下才是鹹鹹的海水。

為了解開「死水」之謎，南森回國後特意請來海洋學家艾克曼來共同研究探 險隊帶回來的資料。終於，他們弄清了其中的奧秘。原來，海水的密度常常是各 處不同的，密度是由水溫和含鹽度決定的。

如果一個海域有兩種密度的水同時存在，密度小的水就會聚集在密度大的 海水上面，上輕下重，使海水分起層來。上下層之間自然形成一個屏障，叫做密 度躍層，也就是一個過渡，有幾米厚。而一旦上層水的厚度等於船隻的吃水深度 時，密度躍層上就可能出現「死水」現象。這時，如果船隻速度較低，船的螺旋槳 或推進器的擾動不僅會在水面上產生船波，還會在密度躍層上產生內波。這樣 一來，原來用以克服海水阻力而推進船隻的能量，此時完全消耗在產生和維持 內波上了，船隻失去了前進的動力，就好像「粘」在了海水中一樣。

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