「以形補形，吃核桃補腦」是偽科學？居然被中醫坑這麼久！

話說，「以形補形，吃核桃補腦」是不是偽科學？我們先來看看這麼一段對話。

今天薩德先生買了些核桃，準備搭配酸奶做早餐。本來是件挺美的事情，可是薩德最近在上神經解剖的課，課上，他需要手托著散發著濃烈福爾馬林氣味的人腦辨認腦區，所以當他正準備下口咬核桃的時候，注意到核桃的溝溝回回那麼的像人腦，有點咬不下去了。帶著這種不適感，薩德去找哈皮了。

薩德：為什麼核桃和人的腦袋長得這麼像呢？表面都不是光滑的，而是凹凸有致，難道是巧合嗎？

哈皮：有意思的問題！在回答你的問題之前，我想先問你，除了凹凸有致，它們還有什麼相似的地方呢？

薩德：它們都住在一個硬殼裡，大腦住在頭蓋骨里，核桃仁住在核桃殼兒里，而且都是球狀的。

哈皮：對了！

薩德：你想說的是相似的外殼給了其內部幾何機構相似的可能性？

哈皮：是的。這是第一步，下面一個問題就是你之前提到的，為什麼大腦的表面是充滿褶皺而不是光滑的呢？你看，這個是我們還在媽媽肚子里的時候大腦的樣子，這個是我們長大之後大腦的樣子。有什麼區別？

薩德：多了很多褶皺。

哈皮：是的。相較於小時候，成年的我們能做更多的複雜的認知活動，比如邏輯思考，決策等。這種差異就體現在大腦皮層的褶皺數量上。我們的大腦皮層是由灰質組成的，裡面充滿了神經元，這些神經元是我們實現複雜認知活動的最小單位。所以褶皺越多，進行複雜計算的能力就越強。可是我們的頭蓋骨就這麼大，怎麼能在頭蓋骨有限的空間內實現更大的皮層面積呢？

薩德：把大腦皮層摺疊起來！

哈皮：對了。

薩德：這樣想的確很有道理，可是把大腦皮層疊起來有無數種疊法，但是我們看到的成熟的人類大腦只有一種疊法。僅憑著頭蓋骨的空間限制，就能讓大腦皮層捲成現在這樣？

哈皮：的確如此。這個結果的確有點意外。2016年幾個物理學家就做實驗驗證了你的猜想（Tallinen 2016）。他們先照著人的頭蓋骨做了一個一樣的硬腦殼。然後在腦殼裡填充了和大腦密度相似的可伸縮性材料，來模擬胚胎時期的大腦，這時候的大腦當然是很光滑的。然後他們利用物理施壓的方法，讓「胚胎大腦」膨脹。

你看到了嗎？褶皺出現了！他們還用了計算模擬的方法更精確的模擬了大腦膨脹的過程。

薩德：很有意思！原來大腦皮層的褶皺真的由頭蓋骨和膨脹這兩個因素決定的。等一等，他們的模擬大腦和真實的人類大腦長得一摸一樣嗎？

哈皮：他們拿充分膨脹的模擬大腦和真實的大腦進行比較，發現腦區之間有很好的對應性。

這個結果說明了頭蓋骨和膨脹為大腦皮層褶皺做出了巨大貢獻。但很可惜，也不是完全對應的。

薩德有點失望：那還有什麼其他因素影響了褶皺的樣子呢？

哈皮：比如我們的基因，比如神經元的功能，都可能有影響，而且這些不同的因素之間還會相互作用。到底他們如何相互作用，共同決定褶皺的幾何結構，現在還沒有人能說清楚。

薩德：一個問題明朗了，又帶來了更多的問題。

哈皮咬了一口核桃：所以我們不能閑著，有好多問題等著我們去解決呢！

參考：Tallinen & Mahadevan, on the growth and form of cortical convolutions, Nature Physcis, 2016

最後，你知道「以形補形，吃核桃補腦」的說話是對的還是錯的了嗎？

想了解更多科技、科學、人腦知識嗎？歡迎關注活動家為您收集的相關論壇會議，掌握最新知識！