全球首例豹紋鯊沒有雄性伴侶就懷孕生子，基因檢測還原真相

萊昂妮是澳大利亞湯斯維爾Reef HQ水族館一隻長期寡居的豹紋鯊，最近她產出41枚卵並成功孵出三隻成熟的小寶寶，震驚科學界，成為世界各地的頭條新聞。

萊昂妮1999年在水族館被介紹給一隻野外捕獲的雄性豹紋鯊，二者一起生活到2012年，每年都會育出幾隻小寶寶。此後為了縮減它們的生育數量，水族館將雄性豹紋鯊帶走，只留下萊昂妮孤獨地生活。萊昂妮沒有再繼續產生受精卵，直到兩年後，工作人員發現她的胚胎開始發育，但沒有任何一個存活。2016年，萊昂妮在沒有與任何雄性交配的情況下，產下41枚卵，其中三枚竟然孵化出了小豹紋鯊並存活下來。

起初工作人員以為萊昂妮偷偷儲藏了以前合作夥伴的精子，這是已在地毯鯊和其它一些脊椎動物中觀察到的一種繁殖辦法，但科學家們檢查了新生豹紋鯊的DNA後，確認其只攜帶了萊昂妮的基因，這意味著她在失去自己的異性夥伴後，已自動切換到孤雌生殖狀態。

科學家們說，這是全球第一起從有性生殖轉為無性生殖的鯊魚案例，也是脊椎動物中有記錄的第三起，另外兩起分別是人工飼養的一條鱝科魚和一條紅尾蟒。

孤雌生殖是無性繁殖的自然過程，胚胎會在不受精的情況下發育，在植物和無脊椎生物中相對常見，但在脊椎動物物種中非常罕見。萊昂妮以前產下的女兒羅莉也和她生活在一起，這次也產卵並孵化出了兩隻豹紋鯊。

豹紋鯊曾經遍布世界各地的熱帶海域，但最近已經成為瀕危物種，萊昂妮勇敢地做出改變，以拯救她的物種。孤雌生殖具有一定的進化優勢，允許雌性保持DNA鏈，直到她找到雄性伴侶，但動物遺傳的多樣性會大大降低，很容易出現問題。從長期來說，動物需要多樣化，以幫助它們適應環境。科學家們將跟蹤這些小豹紋鯊並進行研究，看看無性生育的豹紋鯊能否與雄性伴侶繁殖，這是物種能否延續下去的關鍵，因為遺傳多樣性會隨著孤雌生殖代代減少，以前從沒有人觀察到孤雌生殖產生的後代能成功地有性繁殖。不過科學家們可能不得不耐心一點，因為豹紋鯊要到七歲的時候才能性成熟。

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