如果所有的衛星突然被全部摧毀，我們的生活將會發生哪些變故？

文/喬治·德沃爾斯基

譯/高鵬

自從60年前誕生以來，衛星已經成為現代高科技文明中不可或缺的一個組成部分。但是由於它們的運行非常穩妥可靠，而且在現實生活中我們幾乎看不見它們，所以我們把它們的存在視為理所當然的事情。現在就讓我們看一下，如果所有的衛星突然之間一下子全部消失，都將發生些什麼吧！

首先，所有的衛星——或者至少是它們中的大部分——都無法正常運行，也許乍聽上去會令人感到稀奇，但事實並非如此。至少在三種較為可信的場景下，這一幕是可能發生的。

正如即將發布的科技驚悚小說《幽靈艦隊》中描繪的那樣（《幽靈艦隊》是一部描寫人類下一次世界大戰的科幻小說），衛星可能被交戰雙方採取行動故意幹掉。在這本書中，時間被設定在不久的將來，中國軍隊使用反衛星衛星將高能武器對準了敏感的美國目標。在地面行動尚未開始之前，美國的幾十顆衛星就已經成了一堆廢鐵。

1986年美國國防情報局製作的一幅反衛星系統攻擊目標的示意圖

我們還要考慮到有其他外層空間戰爭的情形。喬治·C.馬歇爾研究所是一個以弗吉尼亞州為基地的美國政府智庫，重點關注科學問題和公共政策。其所長傑夫·考特說，交戰雙方可以從地面站對衛星發起物理攻擊，阻斷衛星通信，釋放顆粒雲攻擊、部署高空氣象監測火箭或者引爆高空核設備。

除此之外，我們的衛星還可能被大規模的太陽風暴摧毀。只要發生一次所謂的卡林頓事件——就像是1859年的那一次，就足以對我們的現代文明造成巨大的破壞。就像《今日宇宙》雜誌社的弗雷澤·凱恩解釋的那樣，如果一場太陽磁暴的能量足夠強大，就會使得地球上所有的電網都過載「爆掉」，並且把我們所有在軌道上運行的設備「炸熟了」。

「當磁暴的高能粒子掃過地球時，它攜帶的電荷量是極其巨大的，」凱恩告訴io9網站說，「對那些運行軌道靠近地球的衛星來說，它們中的大部分會受到地球磁場的保護，但是對在更高軌道上運行的衛星，特別是在地球同步軌道上運行的衛星來說，它們就不會那麼幸運了。在磁暴期間，整個衛星都會被載入上電荷，而後這些過量的電荷可以進入衛星組件，並且把它們燒毀。」

凱恩說，在當下，就有幾百個地球同步衛星繞地球運行，它們都是很脆弱的，包括在大約2萬千米高空圍繞地球運行的GPS衛星網路。

《地心引力》（2013年）

最後，還要考慮到凱斯勒現象。在2013年上映的電影《地心引力》一片中，對凱斯勒現象有所描述。在電影中，俄羅斯用導彈摧毀了一顆報廢衛星，無意中引發了一連串連鎖反應，從而導致形成了一個不斷發展壯大的軌道空間碎片雲。在碎片雲所到之處，所有的物體——包括衛星、空間站以及宇航員——統統被消滅了。令人不安的是，凱斯勒現象發生的可能性是極其現實的，並且隨著人們將越來越多的物體發射入太空，凱斯勒現象發生的可能性正在穩步升高。

考慮到這些可怕的前景，也就不怪人們要問，如果以上提到的這些事情真的發生了，會對我們的文明造成怎樣的影響呢？即便是對風險在總體上大打折扣，我們的衛星艦隊完全喪失也會對人類目前的技術化生存方式造成巨大的破壞，人們將在短期、中期和長期感受到這種破壞，並且這種破壞是多個領域的。

通信遭到破壞

幾乎就在喪失所有衛星的同時，我們就會注意到我們溝通的能力、共享信息的能力、進行交易的能力大幅降低了。

源自Opte項目的可視化圖，該可視化圖顯示了通過互聯網的一部分連接起來的不同線路。

「如果我們失去了通信衛星，那麼就沒有什麼帶寬可言了。」喬納森·麥克道爾說。喬納森·麥克道爾是一名天體物理學家，也是參與錢德拉太空望遠鏡的科學家之一，還是哈佛大學-史密森尼天體物理中心的創始人。

麥克道爾說，隨著遠距離通信衛星被摧毀，遠距離通信的重擔將落在海底電纜和陸基通信系統身上。但是，隨著通信衛星被摧毀，很多通信方式也將在瞬間消失，而另外一些則會保留下來。

所有的國際長途電話和數據傳輸都不得不改道發送，這將給地面和海底電纜增加巨大的壓力。過多的數據傳輸請求將使這些系統的容量發揮到極限，從而使得許多電話無法撥通。數以億計的互聯網連接將消失，或者是嚴重超載。大約同樣數量的手機也會變得無法使用。而對一些偏遠地區的人們來說，他們看的電視、用的互聯網、收聽的收音機全都依賴衛星傳輸信號，屆時，所有這些服務都會消失。

歐洲海底電纜圖（電信地理公司）

「實際上，很多電視將會突然間信號全無，」麥克道爾說，「相當一部分電視用戶使用的是有線電視，而有線電視公司則是接收來自衛星的電視信號到他們的中心，再通過有線電視進行轉播。」

必須指出的是，對這一戲劇性的場景實際上我們是有先例的——雖然時間極為短暫。讓我們回到1998年，其中有那麼一天一顆衛星失效了，而全世界所有的尋呼機都停止了工作。

拿出你的紙質地圖吧！

因為我們還會失去全球定位系統（GPS），所以必須依靠紙質地圖。自從GPS投入運行以來，它已經變得無處不在，而且對GPS形成依賴的系統數目驚人。

「除了這樣一個事實，那就是每個人都忘記了在他們的汽車中沒有GPS導航會是什麼樣子以外，許多飛機同樣也使用GPS進行導航。」麥克道爾說。

儘管有備份系統存在，但是航空公司依舊使用GPS來規劃最省油和最快捷的航線。沒有了GPS和通信衛星，飛機控制器在通信和規劃航線上將面臨巨大的困難。航空公司將不得不退回到先輩遺留下來的導航系統和程序上。考慮到今天航空交通的龐大數量，事故恐怕就難以避免了。

其他受到影響的導航系統還包括：採用GPS導航的海上貨運系統、供應鏈管理系統和交通樞紐。

而且，GPS並不單單提供定位服務，它還提供授時服務。當然，陸基的原子鐘也能完成相同的工作，但是現在，GPS系統已經越來越多地通過衛星發布國際標準時間。在中止服務的數小時內，任何要求嚴格同步的分布式網路將開始遭受「時鐘漂移」的惡果，從而導致嚴重的性能問題和徹底的服務中斷。這種崩潰將會影響人類生活的各個方面，從電網到金融領域都將受到影響。