菩薩的前身九色鹿，慈悲心深厚，救的卻是壞人

從前，菩薩是一隻九色鹿，毛有九種顏色，角白得像雪一樣，常常在恆河邊飲水吃草，和一隻烏鴉是朋友。

一天，有人失足掉進了河裡，驚恐地大聲呼喊。

九色鹿聽見了，不顧自身的安危，趕忙跳下河裡，將落水人救起。

落水人為報答它的救命之恩，願意當它的僕人，每天取水草來供養並供其使喚。

但九色鹿婉拒了，只要求他保守秘密，不要泄露見過九色鹿的秘密。

此時，國王的夫人在夜裡夢見一隻身長九色彩毛的鹿，鹿角亮白勝雪，異常珍貴。

王后一覺醒來念念不忘夢裡的鹿，朝思暮想著要用九色鹿的皮作坐褥，用九色鹿的角作拂柄，最後就稱病以死威脅國王，央求國王派人去捕捉。

國王為討王后的歡喜，於是四處張貼布告，若有人能知九色鹿所在，不但能得重金獎賞，更願分與大半江山。

那位落水人聽聞這個消息，貪心起、惡念生，認為鹿不過是頭畜生，死活有何關係。

喪失良知的落水人於是向國王密報九色鹿的行蹤，由於他違背諾言，恩將仇報，臉上立刻生滿癩瘡，痛苦難當。

但利慾薰心的落水人並沒有覺悟，仍然帶著國王的大軍來到了九色鹿棲息的河邊。

河旁大樹上的烏鴉平素與鹿為好友，交誼深厚，遠遠發現了國王的軍隊，趕緊飛告九色鹿，但國王大軍迅速包圍河的兩岸，令鹿無處逃脫。

這時，九色鹿一眼就認出了落水人的長相，知道是這個人出賣了他，於是上前把當初如何不惜生命救人免難，今日卻遭背叛的情況告知國王。

國王聽了，非常驚訝，畜牲竟然懷有如此深厚的慈悲心，勇於犧牲自己，拯救他人，反而是人忘恩背義。

於是，國王頒布命令，從今以後不許任何人傷害九色鹿，若有違犯者，絕不饒恕。