近幾日在急病處理中心（美國叫urgent care）忙得不可開交。病人量比平時多了近一倍，一個上午就看了30多個病人。其中有許多病人都是類似的癥狀：包括流鼻涕，頭痛，耳朵痛，喉嚨痛，咳嗽，有痰或血絲，發燒，渾身無力，肌肉酸痛，骨頭酸痛……

這些癥狀聽上去是不是很熟悉呢？你或周邊的人可能最近也有過類似的癥狀？不用醫生，我想讀者也應該猜到他們得的是什麼病了。

是的，他們得的都是同一類病。而我對他們說的醫囑也可以用錄音錄下來一遍一遍地重播。

這一類在冬季十分常見的疾病：叫做－這裡咱們用個高大上的辭彙－「病毒性上呼吸道感染」。這個統稱包括了普通感冒，流行性感冒，鼻咽鼻竇炎，扁桃體炎，喉炎等。

重點是：始作俑者是病毒！病毒！病毒！ 它們可以是普通感冒病毒，也可以是流行性感冒病毒。 具體是哪個病毒，無從得知，也沒必要檢查，因為這些病毒無處不在，有上百種之多。

病毒和細菌在本質上非常不一樣。前方警報高中（初中？）生物課：

1.細菌是一種單細胞生物，有完整的細胞結構；而病毒僅僅是蛋白質外殼包裹著DNA或RNA物質，沒有完整細胞結構。

2.細菌可以自行生長繁殖，病毒只能寄生在寄主細胞內才能繁殖。

3.細菌可以用抗生素， 又叫抗細菌葯（antibiotics）來抵抗，而抗生素對病毒卻一丁點用都沒有。病毒要用抗病毒藥物來抵抗 （如艾滋病就有有效的抗病毒藥物來控制）。

普通感冒其實沒藥可治？

目前而言，並沒有真正能治癒這上百種普通感冒病毒的藥物。

那怎麼辦呢？其實一點不用擔心, 因為最有效的治療手段就是我們人體自己的免疫系統。

流行性感冒病毒，一般比普通感冒病毒要「凶」一些，但我們的免疫系統也能消除它。目前有兩個抗流行性感冒病毒的藥物：奧斯他韋（Oseltamivir ）和扎那米韋（zanamivir），在癥狀開始48小時內服用有可能加快痊癒速度。但也不是每個人都需服用，只是某些「弱勢」群體（下面會提到）或有嚴重癥狀的考慮服用；另外說明一下，這兩種葯孕婦不能服用。

病毒性上呼吸道感染一般5-10天自己會好。你需要做的就是對自己身體好一點：多休息，少去人多的地方，如果扛不住就請個病假，別上班，多喝水 （個人比較喜歡的蜂蜜檸檬水， 又潤喉又好喝），吃點維生素C，美美補上幾覺。如果實在難受的厲害，可以吃點NSAIDS（非甾體抗炎葯，例如布洛芬）或tylenol（泰諾），咳嗽糖漿之類的藥物緩解癥狀，但這些不會加速癥狀的痊癒。

有時，在其它癥狀都褪去後，感染後咳嗽（postinfectous cough)可能會持續幾個星期甚至一個月以上 ，所以要有些耐心。

其實大部分有這些癥狀的人不需要去看醫生；既浪費自己等待的時間，又浪費了醫療資源；更何況一些醫院中病菌密度遠超普通場所。

當然，這裡說的不適用於 SARS （非典）,、 H1N1等少見的超級變異流感病毒。

有人說，我發誓，吃了抗生素後我感覺好多了。恭喜你，安慰劑效應起作用了！ 或者你的癥狀本來就快好了，兩者在時間上恰好對上。

有人說，安慰劑效應也好啊，以防萬一，吃點抗生素吧。

但是作為醫生，我還是要苦口婆心地說：抗生素不是純凈水，吃多了，容易產生抗藥性，等真正需要這個抗生素的時候就有可能不管用了。現在美國已經出現了沒有抗生素能控制的「超級細菌」，那就相當於被判了死刑，無葯可治了，這並不是危言聳聽。在國內一些抗生素可以在藥房隨意買到的情況下，一定要謹慎使用。沒有醫生的醫囑，不要擅自濫用。

這些「弱勢」群體建議及時就醫

當然，不是每個人有這些癥狀都可以直接判斷為病毒性上呼吸道感染而不加在意的。比如：

1. 小孩，特別是兩歲以下的小孩。自身免疫功能還不成熟，容易產生流感的併發症。所以在美國，小孩都推薦打流感疫苗。 有時，這些癥狀也可能是其它嚴重的病症：如肺炎，中耳炎等。

2.老年人：老年人相對身體抵抗力較差，再加上有可能多種慢性病，有這些癥狀有可能是肺炎，或產生呼吸困難的情況，所要需要格外注意。

3.有慢性病的：如哮喘，慢性阻塞性肺病，糖尿病，慢性腎臟病等。

4.免疫能力低下的；如器官移植後的，癌症病人剛做完手術或化療的，用激素的，或有自體免疫性疾病在用免疫調節類藥物的。

5.孕婦或產後兩周內的產婦。

6.身高體重指數（ BMI）超過40 的極度肥胖者。

7.長期住在療養院或康復中心的病人。

什麼情況下，健康人群需要看醫生？

1.如果癥狀在10 天之後還沒有緩解，特別是有持續發燒的情況。

2.如果出現咳血，而不只是小量血絲。

3.如果出現呼吸困難。

4.如果在家測血壓發現過高或過低。

5.如果嚴重噁心嘔吐，無法吃下固體甚至流質的食物。

春節是親朋好友團聚的時候。杯觥交錯之際，也是感冒病毒趁虛而入大肆傳播之時。但不用怕，勤洗手，多運動，和有癥狀的病人保持一定距離，都能降低感染風險。即使有了一些癥狀，在大多數情況下也可以避免去醫院。

祝大家過一個健康愉快的春節！

作者介紹：冰球，美國耶魯大學臨床醫學博士（MD）和工商管理碩士（MBA）。現在美國排名前三的教學醫院做內科醫生和醫院管理。

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