毒氣戰在第一次世界大戰期間就已運用。後作為一種禁用化學武器，毒氣彈在《凡爾賽條約》第171條和《海牙公約》等系列國際公約，都明確被禁止使用，包括催淚彈。日本在第一次世界大戰後簽署了這一系列國際公約。

但日本沒有放棄使用毒氣。二戰前，日本對侵略中國蓄謀已久，秘密進行演練，為日後實施毒氣戰暗中準備。

日本進行毒氣演練

一、裕仁批准在上海使用化學武器

侵華開始後，日本陸軍對待技術落後的中國軍隊，全然不顧國際禁令。1937年7月28日，日本天皇裕仁發布授權使用化學武器第一道命令。參謀總長閑院親王傳達命令：在奪取北京——通州地區的過程中，適當的時候可以使用催淚彈。

同年9月11日，裕仁發布第二號天皇命令，批准在上海部署某特別化學武器部隊。這些命令最初批准的是小規模試驗性的毒氣使用，後來在中國、蒙古主要戰場發展成大量使用。

1938年8月至10月侵略武漢時，日本天皇批准使用毒氣共375次。在對廣東的侵略中，授權日二十一軍使用催淚彈和毒氣兩種化學武器。

毒氣戰中日軍曾使用的防毒面具

二、使用毒氣避免傷及在中國的歐美人

1939年3月，裕仁批准陸軍中將岡村寧次使用超過1.5萬筒毒氣。這是在中國最大規模的化學武器戰。崗村後來為他使用化學武器要求進行辯解時說，需要用毒氣筒來恢復部隊的榮譽，給他們「一次勝利的感覺」。

在侵華戰爭中，只要日本想有效扭轉戰局，就必定使用化學武器。

值得注意的是，因為擔心受到報復，日本鬼子在使用毒氣時十分小心，避免傷及在中國的歐美人。但對中國人毫不顧忌，包括不是士兵的中國普通老百姓。

三、8年使用化學武器1731次

日軍使用的毒氣有催淚性的苯氯乙酮、嘔吐性的聯苯氯化胂、糜爛性的芥子氣和路易氏氣，還有窒息性的光氣、氯化甲基吡啶和氯酸氣。

芥子氣是一種傷害力很大的毒氣，芥子氣為糜爛性毒劑，對眼、呼吸道和皮膚都有作用，中毒後會出現疲乏、頭痛、頭暈、噁心、嘔吐、抑鬱、嗜睡等中樞抑制及副交感神經興奮等癥狀。中毒嚴重可引起死亡。國際癌症研究中心已確認為致癌物。

數據顯示，日軍8年先後在中國14個省市、77個縣區，使用化學武器1731次。對中國軍隊造成的死亡率平均每年為8.5%，最高達28.6%(1937年)。

日本殘忍地對華發動毒氣戰，卻不敢用它對付擁有強大化武攻防能力的西方列強。1941年7月，日本戰場南下，陸軍開往法屬印度支那的南部地區時，參謀總長杉杉元發布命令，明確禁止使用毒氣。

四、美國以同樣的手段警告日本

歷史上，違法國際公約，大規模使用反人類的化學武器的國家只有日本，國際社會對日本批評不斷。1938年5月14日，國際聯盟作出譴責日本使用毒氣的決議。

因為日本已經退出國際聯盟，結成了德意日軸心國，所以對國際的譴責不屑一顧。

同盟國美國也儲備有大量化學武器。1942年6月5日，美國總統羅斯福嚴肅地警告日本：「如果日本繼續對中國或其他聯合國成員國使用這種非人道的戰爭手段，我國政府就會認定，與此相類似的行為也將會對美國使用，我們也許就會按同樣的方式向日本實行最大限度的制裁。」

羅斯福一句話震懾了日本的囂張氣焰，日本再使用毒氣，不得不考慮美國的態度，收斂了許多。後來日本遭到美國原子彈打擊，與日本軍國主義不知收斂使用化學武器也不無關係。

【飛春讀傳，一個專註歷史名人傳記的原創號】