大腦里發現了一種新的幽靈記憶，記憶被刪除後仍然可以回憶！

一種新型的記憶：一種優先的長期記憶已經被發現。

主流記憶理論迎來重大的革新，研究人員發現大腦能默默地存資訊，製造出幽靈一般的記憶，這種記憶沒有經過神經的活動。

有兩種記憶的存在被廣泛接受。第一種是工作記憶（ working memory ），當我們接收新資訊時會活化，資訊會被我們記住，而且我們會專註在它上面以確保我們不會忘記。這樣的記憶主要被海馬回（ hippocampus）控制，在海馬回中，當我們專註在記憶東西時，神經會持續活化。

長期記憶同時也儲存在大腦的皮層區域，並且經由稱為「記憶痕迹」的特定的神經路徑加密，它只會在我們回想特定記憶時活化。然而，一分刊載在科學期刊（Science）的研究指出，研究人員發現了第三種類型的記憶，他們稱這種記憶為「優先長期記憶」。

這種記憶和其他記憶類型的主要差別在於，這種記憶不是真的被儲存在大腦中，但是卻依然可以被回想。

這個研究團隊使用功能性磁共振成像（ functional magnetic resonance imaging ，fMRI ）來觀察實驗參與者在看到一系列文字、臉、形狀時的大腦活動。感謝機器學習演演算法，工作人員得以辨別每一種刺激所對應的大腦特定活動模式。

接著這個團隊秀了一些成對的物體給參與者看，這個刺激在他們的腦內同時引起了兩種不同的大腦活動模式。再來實驗參與者被要求只專註在其中一個物體上，忽略另一個，其中一個大腦活動模式就消失了，這個現象表示它從參與者的工作記憶中被刪除了。

科學家相信工作記憶需要神經持續的活化。（ 圖片來源： Andrii Vodolazhskyi/Shutterstock ）

儘管如此，這些實驗參與者還是可以回想起那些被遺忘的物體，這指出這些關於遺忘物體的記憶還是存在於他們記憶的某處，雖然沒有神經活動顯示他們有記憶這些物體。

研究主筆人Bradley Postle 解釋：人們以為神經會一直活化好讓某些事物一直存在於記憶中。但是我們看到人們記得一些東西，而神經卻沒有活動。

這份研究的作者也發現，用磁刺激與消逝記憶相關的大腦皮層，他們可以再度活化實驗參與者專註於物體時的大腦活動模式。也就是說，這樣他們記得這些刺激，但是他們根本不知道自己有這樣做。

雖然研究人員無法完全解釋這個現象的原因，他們認為有些記憶是由 活化但沉默的機制來儲存，資訊由神經間的突觸保存，即使神經病沒有活化。