明朝為何要限制朝貢？

數倍、數十倍暴利驅使著眾多國家爭先恐後前來進貢，運來無數在本國滯銷的貨物，明王朝只能高價吃下。

大明王朝對進貢國是非常大方的。

除了對貢品按價給錢之外，大明王朝對朝貢國還有「回賜」，而且回賜的都是當時海外貿易中最受歡迎的商品，比如上等的絲綢紗絹和各種瓷器。琉球接到這些回賜後，除本國使用，還販賣於他國。「若番船不通，則無絲可織，每百斤值銀五六百兩，取去者其價十倍」。這樣的中轉貿易可謂是「無本萬利」。

除了這兩樣好處之外，大明王朝還對朝貢國的國王、官員和使臣「有貢則賞」，賞的都是各種好東西。比如成化七年(1471年)，天朝一次性賜給琉球中山王尚圓的禮品名單如下：

皮弁冠服一副、玉圭一枝、青搭護一件、七旒皂縐紗皮弁冠一頂、白素中單一件、棕色妝花錦綬一件。五章絹紗皮弁服一套、紗帽一頂、大紅素皮弁服一件、棕色素蔽膝一件、綠貼里一件、大紅素苧絲烏一雙、棕色妝花佩帶一條、常服羅一套、棕色素前後裳一件、金相犀帶一條、素柏株綠一匹、織金胸背麒麟大紅一匹、素黑綠一匹、素青一匹、母礬紅平羅銷金雲包袱四條。

暗骨朵雲鶯晉綠一匹、白毯綠一十匹、大紅織金胸背麒麟圓領一件、織金胸背白澤大紅一匹、紅白素大帶一條。織金胸背獅子大紅一匹。

此外按慣例，朝廷對前來進貢的王舅，每次都要賞給「彩段4表裡、羅4匹、紗帽1頂、系花金帶1條、織金纊絲衣 1套、靴襪各1雙」；對於長史、使者，「每員彩段2表裡，折鈔綿布2匹」；對通事，「每員彩段1表裡、折鈔綿布2匹」；至於從人，也「每名折鈔綿布2匹」。

▊▊優待使臣

除了收穫多之外，進貢使臣在中國呆得也非常舒服。

中國皇帝認為前來朝貢者都是客人。所以各國貢使從踏上中國土地的那一刻起，吃喝花用都不用出一文錢。

每當琉球國使臣抵達福建海岸，中方官員按慣例要負責備辦「籮桶杠索」等物，將「貢物」搬運到岸上，送進倉庫，還要「取撥百戶3員，軍士100名，提舉司撥吏1名，每夜提鈴巡邏，防守方物。」

福建省還要專門派官員和兵丁全程護送琉球使臣進京，所經各省、府、縣，當地官員均需迎送入境和出境，安置住宿、供應膳食，並將接待的情況奏報給中央政府，不得有半點的閃失。

據《大明會典》，琉球貢使到京安歇停頓後，由光祿寺依例供給飲食和日常生活用品，並派專門辦理外國飲食的尚膳正一員，三等侍衛一員，和委署主事一員，負責琉球使臣的飲食供應。具體供應之物，據清朝順治七年(1650年)規定，「琉球國入貢，陪臣、王舅，日給鵝一、雞一、豬肉三斤、菽乳二斤、各種菜三斤、酒二瓶、清醬、醬各六兩、香油六錢、花椒一錢、鹽一兩、茶一兩；正議大夫，日給雞一、豬肉三斤、菽乳一斤八兩、菜二斤、酒一瓶、清醬、醬各四兩、香油四錢、花椒八分、鹽一兩、茶六錢；四節官、都通事官，各日給雞一、豬肉二斤、菽乳一斤、菜一斤、酒一瓶、清醬、醬各四兩、香油四錢、花椒五分、鹽一兩、茶五錢……」

除了好吃好喝好招待，中國還會專門組織旅遊，帶領使臣們瀏覽京中名勝，讓他們四處開眼。所以，能來中國一趟，真是太幸福了。

由此我們就明白為什麼那麼多國家熱誠地前來朝拜中國了。

▊▊無奈限制

「厚往薄來」政策形成了巨大的吸引力。數倍、數十倍暴利驅使著眾多國家爭先恐後前來進貢，運來無數在本國滯銷的貨物，明王朝只能高價吃下。

以至於皇宮之內，偽劣海外商品堆積如山，實在沒地方用，只好發給百官，充抵工資。更有甚者，經常有海外商人三五成群湊到一起，商量一下，花錢找到懂中文的人寫一道表文，冒充某國的貢使，就跑來上貢，騙走大明帝國無數錢財。

大明皇帝也不算真傻，時間一長，進貢國乾柴烈火式的熱情也燒得他們的屁股坐不住了，不得不採取相應措施。首先是限制朝貢次數。朱元璋時代就曾下詔說，各國進貢不要太頻繁，沒必要這麼恭順：「入貢既頻，勞費太甚，朕不欲也。令遵古典而行，不必頻煩，其移文使諸國知之。」他按照遠近親疏，給朝貢國發下規定，有的國家十年一次，有的三年一次，有的兩年一次。

第二是限制朝貢使團的規模，每個國家開幾條船來都有明確限制，其實是對進貢的東西做出數量規定，不許超出。

第三，對貢使們要發執照，以鑒別真偽。為了防止商人們冒充貢使，明太祖制定了「勘合」制度，也就是發給進貢專用執照。「每國勘合二百道，號簿四扇。」進貢之人只有手持執照，驗明正身，才能上岸。

▊▊收效甚微

但是這些限制措施有些條作用不大，特別是關於貢期的規定。

比如明太祖規定朝鮮三年一貢，朝鮮卻仍然每年跑來一次。朝貢的規模，各國也從未嚴格執行過，一般來說各國帶來貨物總是大大超出規定。

朱元璋本是一個性格非常精細而又強悍的人，他所做的規定，通常是絕不許任何人挑釁的。他興起的空印案，殺掉數萬人，原因僅僅是官員們沒有嚴格按規定填寫文書而已。但是對於這些死皮賴臉破壞規定前來叩頭的貢使，朱元璋卻異乎尋常地好說話，一而再再而三地予以寬容。

為什麼呢？因為「當官不打送禮的」，這些國家的表文都寫得極其恭順，使臣們跪拜得極其虔誠，一臉的無辜和呆萌，讓他的臉卻怎麼也拉不下來。

在這些國家當中，琉球是最死皮賴臉的一個。明王朝「諭令（琉球）兩年一貢」，這是給予朝貢國的最優待遇，但是這條諭令幾乎沒有執行過，琉球國一年通常要來兩三回。他們豎著耳朵等著大明王朝又有了什麼新鮮事，一有事趕緊派人去叩頭，因此琉球遣使來朝名目特別繁多。

在《明實錄》中，琉球朝貢事有進貢、補貢、賀正旦、謝恩、賀登基、進香、告訃、請賜冠服、迎冊封、派遣留學生等，數不勝數。明朝皇帝們被搞得十分厭煩，卻拿這個執拗的小國沒有辦法：「一歲常再貢、三貢。天朝雖厭其煩，不能卻也」。（來源：英才作者系清華大學博士後張宏傑）