太平軍為何要西征？統帥是誰？戰略意義何在？結果如何？

太平軍西征是1853年（清咸豐三年）5月至1856年4月，在太平天國運動中，太平軍為奪取皖贛，進圖湘鄂，控制安慶、九江、武漢等軍事要地以屏蔽 天京（今南京）而進行的作戰，前後都進行了2次西征，但是都以失敗而告終。

背景

1853年3月，太平天國定都天京後，為奪取皖、贛，進圖湘、鄂，控制安慶、九江等軍事要地，屏蔽天京，決定在北伐的同時發動西征。

5月19日，派春官．正丞相胡以晃、夏官副丞相賴漢英等率戰船千餘艘，兵員兩三萬人，自天京溯江而上西征。6月10日佔領長江北岸重鎮安慶後，胡以晃坐鎮該地，賴漢英率檢點曾天養、指揮林啟容以下萬餘人繼續西進，連克彭澤、湖口、南康（今星子）、吳城鎮，前鋒於24日直抵江西省會南昌城下。因強攻不能得手，乃一面圍城，一面分攻附近州縣以孤立南昌清軍。

過程

江西戰場

攻佔豐城

8月中旬，先後攻佔豐城、瑞州（今高安）、饒州（今波陽）、樂平、景德鎮、浮梁、都昌等地。8月下旬，清軍各路援兵抵達南昌外圍後，對圍城太平軍發起反攻。

撤離南昌

9月24日，太平軍撤離南昌，分兵兩路：一路由國宗石祥禎、韋俊（或作韋志俊）率領，西取湖北；一路由曾天養等率領返回安慶，準備攻取皖北。石祥禎等率太平軍萬餘人於29日攻佔九江，留林啟容鎮守，大隊繼續西進，10月8日攻佔鄂東田家鎮對岸的要隘半壁山，15日大敗清軍于田家鎮，旋乘勝連克黃州、武昌縣（今鄂州市）等地，20日佔領漢口、漢陽。

進攻安徽

回師皖北

石祥禎等西進湖北的同時，太平天國領導集團於9月25日命翼王石達開到安慶主持西征戰事。10月25日，石達開派胡以晃、曾天養部攻下安慶城北要地集賢關，接著連佔桐越、舒城，直逼安徽臨時省會廬州（今合肥）。11月，石祥禎部退出漢口、漢陽，留部分兵力駐守黃州、蘄州，主力回師皖北。

攻克廬州

1854年1月15日太平軍攻克廬州，旋乘勝攻佔廬江、六安、潛山；無為等州縣。隨後，曾天養等率大軍入鄂，會同石祥禎部，於2月12日攻破屯於黃州堵城的湖廣總督吳文鎔大營，斃吳文鎔。16日再克漢口、漢陽，進圍武昌。同時分兵兩路，向湖南、鄂北進軍。

湖廣戰事

挺進湖南

曾天養率北路軍連下孝感、雲夢、安陸、隨州、鍾祥、宜昌等地，後遭清軍堵截，乃南下入湘進抵岳州（今岳陽）。石祥禎率南路軍挺進湖南，先後攻佔岳州、湘陰、靖港、寧鄉等地。時在家鄉守制的禮部右侍郎曾國藩率湘軍由長沙北上阻截，石祥禎部被迫退回湖北，與前來增援的春官右副丞相林紹璋部匯合，4月初再度入湘，7日復克岳州，乘勢進佔靖港，攻奪湘潭，對長沙形成北南夾擊之勢。曾國藩派副將塔齊布、知府褚汝航等率湘軍水陸師反撲。太平軍接戰失利，被迫於5月1日退出湘潭。此前，曾國藩親率水陸師由長沙進襲靖港，被太平軍擊敗。但因湘潭之戰損失慘重，太平軍只得於4日放棄靖港，北退岳州。後於6月攻克常德。

攻佔武昌

26日，韋俊部攻佔武昌。湘軍在湘潭、靖港之戰後，經過短期整頓，於7月上旬北上，2萬之眾水陸並進攻岳州。太平軍迎戰不利，25日退守城陵磯。至8月中旬；雙方在岳州、城陵磯間展開爭奪，太平軍漸處劣勢，曾天養陣亡，被迫於8月25日撤往武漢。湘軍乘勢繼進，於10月初抵達武漢外圍，隨即發起進攻，太平軍不支，於14日放棄武漢（參見湘軍攻武漢之戰）。

半壁山激戰

湘軍佔領武漢後，水陸並進，夾江而下，11月20日至12月2日，與太平軍在田家鎮、半壁山展開激戰。太平軍損失慘重，江防被突破。3日，燕王秦日綱等自焚營壘，率部東退黃梅。1855年初，湘軍水師進逼九江。石達開與冬官正丞相羅大綱率師馳援，分駐湖口、梅家洲、抵禦湘軍進攻。曾國藩以主力攻九江未能得手，改取「舍堅而攻瑕」的戰法，轉攻梅家洲和湖口。1月29日，太平軍將湘軍水師輕便戰船封鎖於鄱陽湖內，乘機圍攻泊於長江內的湘軍大船，大獲全勝，迫湘軍敗退九江（參見湖口之戰）。2月11日，又在九江焚毀大量船隻，使湘軍水師「輜重喪失，不復成軍」，從而扭轉了西征戰場的被動態勢，並乘勝轉入反攻。16日，秦日綱與檢點陳玉成從安徽太湖、宿松一帶回師湖北，在廣濟（今梅川）擊潰湖廣總督楊霈部萬餘清軍，接著，連佔蘄州、黃州，並於23日佔領漢陽、漢口。

進佔興國

韋俊率部自田家鎮渡江，25日進佔興國，不久又連佔通山、崇陽、咸寧、蒲圻，與秦日綱部配合，於4月3日攻佔武昌，湖北巡撫陶恩培投水自殺。隨後，陳玉成率部進軍鄂北，攻佔安陸、雲夢等州縣，5月31日在隨州南五里墩擊斃清西安將軍札拉芬。清政府為挽回敗局，以荊州將軍官文代替楊霈為湖廣總督，以胡林翼署理湖北巡撫，調集兵力，於6月10日反攻武昌，被太平軍擊退。湘軍遂與太平軍相持於九江和武昌城郊。

佔領通城

10月上旬，湘軍道員羅澤南部由江西義寧州（今修水）進入湖北，佔領通城、崇陽，武昌形勢再度緊張。石達開率部2萬餘人從安慶進援湖北，11月4日大敗羅澤南部於崇陽壕頭堡，尋克崇陽、通城，轉而乘湘軍全力反攻武漢之際進軍江西，12月9日佔領新昌（今宜豐），繼克上高、瑞州、新喻（今新余）、峽江、樟樹等地，威脅南昌。

圍攻九江

曾國藩急調圍攻九江的湘軍副將周鳳山部救援，並調鄱陽湖內水師防守贛江，九江之圍遂解。因南昌湘軍力量增強，石達開遂分軍橫掃南昌周圍州縣，先後佔領?地。曾國藩一面調兵往援，一面令周鳳山會同水師，於1856年1月11日奪佔南昌咽喉樟樹。3月24日，石達開集中兵力復克樟樹，大敗周鳳山部，圍困曾國藩於南昌。曾再次請調羅澤南部返贛，羅正圍武漢，不肯回救。正當曾國藩呼救無從，南昌指日可下之際，石達開奉命於4月率部兩三萬人經樂平出江西境，取道皖南回救天京。從而給曾國藩以喘息之機。此後，太平軍基本結束在江西的攻勢，西征作戰告一段落。

結果

1855年1月，石達開等率軍西援，組織九江、湖口會戰，痛殲湘軍水師，乘勝大舉反攻，敗清湖廣總督楊霈，四占漢陽，三克武昌。11月，太平軍棄守廬州，皖北形勢逆轉。這年底，湘軍圍攻武漢，石達開率師西援鄂，因湘軍堵截，遂轉進江西。1856年3月，石達開橫掃南昌周圍州縣，先後佔領新淦（今新干）、奉新、分宜、宜春、吉水、吉安等地，南昌更形孤立。曾國藩為改變坐困之勢，一再催調羅澤南部回援，而羅澤南卻在武昌外圍被太平軍擊斃。正在此時，楊秀清調石達開回援天京，使曾國藩絕處逢生。至此，太平軍結束了在江西的攻勢，西征作戰基本結束[3]。石達開在樟樹鎮大敗湘軍周鳳山部，佔據江西50餘州縣，圍困曾國藩於南昌。但武漢仍被湘軍圍攻，遂致相持戰局。

影響

歷時3年，太平軍佔領安徽、江西和湖北的部分地區及安慶、九江、武漢三大戰略要地，使天京上游有了可靠屏障，為以後堅持鬥爭打下堅定的基礎。但由於未能給湘軍以殲滅性打擊，軍事上潛伏著巨大隱患。有效地屏蔽了天京，保證了糧源，為太平天國堅持鬥爭創造了條件。